Ondernemers, kunstenaars en zelfs kerk palmen (tijdelijk) oude Financiëncentrum in Brugge in: "Opnieuw een bruisende plek"

Bijna 9 jaar stond het oude Financiëncentrum grotendeels leeg. In maart werd duidelijk dat projectontwikkelaar Miix het gebouw had aangekocht en er een nieuw stadsdeel wil van maken. In afwachting van de herontwikkeling ging de projectontwikkelaar samen met vzw O’de op zoek naar kandidaat-huurders voor de vele ruimtes in het gebouw.

En die vonden ze. Want vandaag is het gebouw van zo'n 11.000 vierkante meter voor 80 procent in gebruik. "De interesse was vanaf het begin zeer groot, intussen zijn er al meer dan 50 verschillende functies in het gebouw", zegt Karel Desmet, projectmanager bij Miix.

En dat blijkt een zeer diverse mix, van kunstenaarsateliers en architectenbureaus over een pilatesstudio tot schoolklassen. Zo palmt de Stedelijke Academie, die sinds jaren kampt met plaatstekort, er verschillende ruimtes in.

"We zijn blij dat we deze kans hebben gekregen om ons hier tot de zomer van 2028 te vestigen", zegt Jo Decoster, directeur Stedelijke Academie Brugge DKO. "Niet alleen uit praktische overwegingen, ook op artistiek en creatief vlak is deze plaats voor onze leerlingen erg verrijkend.

"We zitten nu te midden van een bruisende buurt met heel wat kunstenaars en artiesten. Ongetwijfeld is hier heel wat kruisbestuiving mogelijk", klinkt het.

Ook hondencoach Sabin Vanderyse vond een stek in het pand. Ze specialiseert zich in 'body and balance', een trainingsvorm die honden helpt hun eigen lichaam beter te leren kennen en gebruiken.

"Een ruimte vinden waar je mag werken met honden, is niet evident. Hier krijg ik de kans om met mijn concept van start te gaan", zegt Vanderyse. "Tijdelijk, maar 2 jaar vind ik al een hele mooie basis om dit uit te testen. De eerste maand is alvast een succes gebleken."

Een verdieping hoger herbergt het pand zelfs een evangelische kerk: Crossroad Church Brugge. "De voorbije jaren hadden we geen vaste stek en zaten we in parochiezalen, feestzalen, enzovoort", zegt Benny Bonte, een van de kerkleiders.

"Omdat we uitsluitend werken met vrijwillige bijdragen, was het zo goed als onmogelijk om iets te vinden op de gewone huurmarkt. Hier vonden we wel een ruimte die betaalbaar is, met parking, en die ook op alle andere vlakken aan onze wensen voldoet. Zelfs de naam van de deelgemeente kon niet beter: Christus-Koning."

Alle huurders kunnen nog minstens tot eind 2028 in het gebouw blijven. Ondertussen werkt de projectontwikkelaar in overleg met de stadsdiensten aan een plan voor een herbestemming van de site.

"We gaan voor een mix van wonen in combinatie met een stukje bedrijvigheid en kantoren. Het plan gaat uit van de renovatie van een deel van het gebouw, dat een zeer mooie uitstraling heeft, in combinatie met een nieuwbouwgedeelte", zegt projectmanager Karel Desmet.

"We plannen ook om een doorsteek te maken om zo ook de riante binnentuin te activeren. Die is voor veel buurtbewoners nu nog onbekend terrein", klinkt het nog.