Dendermonde kan verdwenen zuster Gabrielle voorlopig niet eren met een straatnaam, procedure wordt stopgezet

Het idee voor de straatnaam kwam van VRT-journalist Philip Heymans. Hij maakte een podcastreeks over zuster Gabrielle. Omdat de zuster dit jaar 100 jaar zou zijn geworden, stelde hij voor om de zuster een straatnaam te geven.

De suggestie werd opgepikt door de stad, maar er kwamen ook bezwaren. Zo stelde het Sint-Vincentiusklooster in Dendermonde voor de hele orde te eren en niet enkel zuster Gabrielle. Het stelde 'Vincentius-pad' voor, in de plaats van 'Zuster Gabriellehof'.

Op 20 mei 2026 stelde de gemeenteraad van Dendermonde de straatnaam ‘Zuster Gabriellehof’ voorlopig vast. Vervolgens werd, zoals wettelijk voorgeschreven, een openbaar onderzoek georganiseerd van 2 juni tot en met 2 juli 2026.

Tijdens dat openbaar onderzoek ontving de stad 9 bezwaarschriften. Naar aanleiding daarvan werd bijkomend advies ingewonnen.

Onder meer de Koninklijke Commissie voor Toponymie en Dialectologie werd om advies gevraagd. En die bracht een ongunstig advies uit op juridische grond: het bleek dat zuster Gabrielle niet juridisch overleden werd verklaard. 

Op basis van de bezwaren en de ingewonnen adviezen besliste de gemeenteraad gisteravond om de straatnaam ‘Zuster Gabriellehof’ niet definitief vast te stellen. Daarmee wordt de procedure voor deze voorgestelde straatnaam stopgezet. Het steegje, dat er al 15 jaar ligt, zal voorlopig naamloos blijven.

De stad kan zelf geen doodverklaring aanvragen, zegt schepen Niels Tas (Vooruit): "Een vermoeden van afwezigheid, zoals een doodverklaring juridisch heet, is een procedure die kan worden aangevraagd bij de vrederechter."

"Maar dat kan alleen door rechtstreeks belanghebbenden of door de procureur des Konings. Rechtstreeks belanghebbenden, dat betekent familie, partners, bloedverwanten, erfgenamen, zakelijke of financiële partijen – denk aan schuldeisers – of wettelijke vertegenwoordigers. Maar de stad valt onder geen enkele van die categorieën."