Boodschappen voor Dag tegen Kanker op Antwerps Operaplein: "Zoek niet naar juiste woorden, wees er gewoon"

Met de actie vraagt Kom op tegen Kanker aandacht voor iedereen die leeft met of na kanker, maar ook voor de omgeving die ermee geconfronteerd wordt. Dat draagt de organisatie ook uit met de boodschap "Alleen samen sterker dan kanker". 

Voor voorbijgangster Maaike Hendrickx is deze dag een moment van herinnering. Onderweg naar haar werk stopte ze aan het Operaplein om een boodschap achter te laten voor haar dierbaren. Op het lint schreef ze een zin die ze vaak uitsprak met haar man die kanker had: "Och ja, het leven."

"Wij konden urenlang babbelen en filosoferen over het leven en over de heftigheid ervan. Het was fijn om dat af te ronden met: ‘och ja, het leven’. Dat zijn woorden die mij met hem verbinden."

Voor mensen die vandaag zelf met kanker geconfronteerd worden, heeft ze een duidelijke boodschap. "Ga niet op zoek naar hoe je op de juiste manier moet klaarstaan en of je wel de juiste woorden zegt. Laat jezelf toe om er gewoon te zijn, want dat is van onschatbare waarde."

Ook Liesbeth Kemel van Kom op tegen Kanker stond vandaag op het Operaplein. Volgens haar draait Dag tegen Kanker in de eerste plaats om solidariteit.

"Kanker mag je niet alleen dragen. Het is een ziekte die zo allesomvattend en ingrijpend is dat niemand dat alleen kan verwerken. Je hebt mensen nodig die vragen hoe het gaat, die luisteren en die je erdoorheen trekken."

Zelf verloor ze haar moeder aan kanker. Op het gele lint schreef ze een boodschap voor Mich. "Dat is de oma die we allemaal zouden willen hebben."

Voor Anne Stevens heeft de dag een bijzonder emotionele betekenis. Eind 2024 verloor ze haar zoon Ian aan een zeldzame kanker. Speciaal voor de gelegenheid fietste ze naar Antwerpen.

De boodschap die Ian naliet, draagt ze nog elke dag mee. "Pluk de dag, leef elke dag die je kan leven en soms mag het ook genoeg zijn."

Hoewel het verlies zwaar blijft, vindt het gezin steun bij vrienden en familie. "Ons leven gaat verder. We trekken ons enorm op aan Ian, die altijd heel optimistisch en positief was."

Op het lint schreef ze een boodschap aan haar zoon: "Je staat daar elke dag te schitteren aan de hemel. We missen je, van hier tot aan de maan en terug!"

Een van de voorbijgangers was Dennis van der Kraan. Toen hij 18 was, kreeg hij lymfeklierkanker. Na zware chemotherapie en een stamceltransplantatie werd hij genezen verklaard.

"Vandaag gaat het heel goed met mij", vertelt hij. "Maar je blijft de gevolgen van die behandelingen voelen. Dat verdwijnt nooit helemaal." Toch kijkt hij hoopvol naar de toekomst. "Ik heb geleerd dat je de dag moet plukken. En vooral: positief blijven."

Dat is ook de boodschap die hij vandaag achterliet voor andere patiënten. "In het ziekenhuis heb ik geleerd hoe belangrijk die positieve ingesteldheid kan zijn. Daarom zeg ik: blijf positief, hoe moeilijk het ook is."

Ook jongeren stonden vandaag stil bij de ziekte. De 18-jarige Noor Dubois kent kanker van dichtbij. Haar moeder kreeg de ziekte enkele jaren geleden en ook de moeder van een goede vriendin werd recent behandeld.

"Toen mijn mama ziek was, was ik nog klein. Ik dacht vooral: gaat ze dood? Gelukkig is het goedgekomen." Vandaag wil ze vooral hoop geven aan mensen die in behandeling zijn. "Geef niet op. We denken aan jullie. Je weet nooit hoe de toekomst eruitziet."

Voor Fleur Strybol roept de dag vooral herinneringen op aan mensen die ze verloor. "Ik heb al verschillende mensen zien strijden tegen kanker en ook mensen verloren aan de ziekte. Dat blijft moeilijk."

Toch overheerst bewondering. "Ik ben heel trots op iedereen die het heeft moeten doorstaan en op de mensen die genezen zijn. Ik wens iedereen die iemand aan kanker verloren heeft heel veel sterkte."

Met gele lintjes en persoonlijke boodschappen wil Kom op tegen Kanker vandaag 1 boodschap uitdragen: niemand hoeft de ziekte alleen te dragen.