Pastoor ontdekt net op tijd brand in kerk van Meulebeke tijdens dakwerken: "Anders was kerk mogelijk verloren"

In de Sint-Amanduskerk van Meulebeke was donderdagavond een infoavond gepland voor de ouders van de vormelingen van dit jaar. Pastoor Rudi De Smedt was al iets vroeger aanwezig en merkte rond 18.30 uur op dat er brand uitgebroken was.

"Gelukkig was ik even voor de infoavond al een en ander aan het klaarzetten", zegt pastoor De Smedt. "Ik rook al iets raars en zag plots vlammen in de sacristie, achter een glasraam waar er werken geweest waren. Ik vermoedde meteen dat het daar iets mee te maken kon hebben."

De priester verwittigde meteen de brandweer en haalde er ook snel buurman en penningmeester van de kerkfabriek bij. "Samen hebben we in de kerk nog snel wat stoelen aan de kant geschoven", gaat pastoor De Smedt verder.

"Ik vreesde dat de brand van de sacristie de kerk zelf zou binnenslaan. Het glas begon al te barsten. Gelukkig was de brandweer er snel bij en hebben we de brand op tijd ontdekt."

Bij aankomst van de brandweer sloegen de vlammen al uit het dak van de sacristie en was er een grote, zwarte rookpluim te zien in de omgeving. De brandweer kreeg de vlammen snel onder controle.

"Als dit 's nachts was gebeurd, dan was de kerk mogelijk volledig verloren geweest", zegt Jean-Marie Boone, voorzitter van de lokale kerkfabriek.

De schade bleef uiteindelijk beperkt tot de sacristie, maar daar moest de brandweer wel een gat in het dak maken om de brand grondig te kunnen bestrijden. Binnen is ook heel wat rookschade.

De infoavond voor de vormelingen werd afgelast en de kerkfabriek besliste ook om een begrafenis die vrijdag gepland stond, te verhuizen naar de Sint-Antoniuskerk iets verderop.