In Istanbul is de politie het hoofdkantoor van Halk TV binnengevallen. De overheid heeft een regeringscommissaris aangesteld om de oppositiegezinde zender te beheren. De actie past in de bredere drukcampagne van president Recep Tayyip Erdogan tegen de oppositie.
Overheid neemt oppositiegezinde tv-zender over in Turkije: "Donker hoofdstuk voor persvrijheid"
Edwina Smits
Gepubliceerd:
De rechtstreekse uitzendingen van Halk TV werden vanochtend vroeg onderbroken, terwijl de politie het gebouw doorzocht.
Gesprekken met de aangestelde beheerders over een hervatting van de uitzendingen hebben voorlopig niets opgeleverd.
"Het is nog onduidelijk wat dit betekent voor de medewerkers van Halk TV en voor de toekomstige redactionele koers van de zender", zegt Gokhan Durmus, voorzitter van de Turkse Journalistenbond.
Onafhankelijke rechterlijke macht
Met deze overname is Halk TV het 5e grote Turkse nieuwsmedium dat onder toezicht van een regeringscommissaris wordt geplaatst.
De zender kreeg al vaker sancties wegens kritiek op president Erdogan. Verschillende andere oppositie- of onafhankelijke mediakanalen kregen eerder toegangsverboden, boetes en andere beperkingen.
Volgens het Turkse loopt een onderzoek naar zendervoorzitter Cafer Mahiroglu wegens fraude bij openbare aanbestedingen, omkoping en witwassen.
Er werden tegen 17 mensen arrestatiebevelen uitgevaardigd. 11 personen werden opgepakt. Mahiroglu, die in het buitenland verblijft, ontkent de beschuldigingen en noemt de inval politiek gemotiveerd.
De Turkse regering houdt vol dat de rechterlijke macht onafhankelijk is en heeft zich voorlopig niet publiekelijk uitgelaten over de maatregelen tegen Halk TV.
Deze actie is bedoeld om te voorkomen dat informatie het publiek bereikt
Voorzitter van de Turkse Journalistenbond Gokhan Durmus
De inval vond plaats op dezelfde dag dat Ekrem Imamoglu, de opgesloten burgemeester van Istanbul zijn verdediging zou starten in een grootschalig corruptieproces. Imamoglu is een belangrijke politieke uitdager van president Erdogan.
Volgens Gokhan Durmus, voorzitter van de Turkse Journalistenbond, is die timing geen toeval.
"Net op de dag dat een van de meest bekeken nieuwszenders van Turkije verslag kon uitbrengen over het proces tegen Imamoglu, wordt een regeringscommissaris aangesteld", zegt hij aan persagentschap Reuters. "Deze actie is bedoeld om te voorkomen dat informatie het publiek bereikt."
Turkije belandt daarmee in een nieuw "donker hoofdstuk" voor de pers- en meningsvrijheid, aldus Durmus.
Afgeplakte monden
Vandaag hebben oppositieleden, journalisten en medewerkers van de zender zich verzameld voor het gebouw van Halk TV om hun steun te uiten aan de zender.
In het Turkse parlement protesteren oppositieleden met blinddoeken en afgeplakte monden. Volgens hen is de overname van Halk TV een nieuwe poging om kritische stemmen het zwijgen op te leggen.
Ook Özgur Özel, de voorzitter van de grootste oppositiepartij CHP, veroordeelde de actie scherp. "Een politie-inval bij een televisiezender en vervolgens een regeringscommissaris aanstellen: alleen dictators doen zoiets", schrijft hij op X .
Persvrijheid in Turkije
Volgens de organisatie Reporters Sans Frontières (RSF) staat Turkije op de 163e plaats van 180 landen op de wereldranglijst voor persvrijheid. De Franse ngo stelt dat het merendeel van de nationale media rechtstreeks of onrechtstreeks onder invloed van de regering staat.
Onafhankelijke en oppositiegezinde media krijgen volgens RSF geregeld te maken met gerechtelijke procedures, boetes, censuurmaatregelen en andere vormen van druk. 2 weken geleden werden ook de website en sociale media van de onafhankelijke nieuwssite T24 afgesloten wegens vermeende "LGBT-propaganda".
Halk TV geldt als een van de weinige grote televisiezenders die nog kritisch berichten over de Turkse regering. Zendervoorzitter Cafer Mahiroglu spreekt van "een donkere dag voor Turkije" en waarschuwt dat de overname een zware klap betekent voor de onafhankelijke journalistiek in het land.
