Personeel gesloten terugkeercentra in Steenokkerzeel en Merksplas legt werk neer voor onbepaalde duur

"Onze mensen zijn het beu", verklaart Kelly De Wilde, vakbondssecretaris bij ACV Openbare Diensten, in VRT NWS De Ochtend op Radio 1. "Dagelijks zijn er in de gesloten terugkeercentra gevallen van verbale en fysieke agressie. Het klinkt misschien overdreven, maar de mensen vragen zich elke dag af of ze wel heelhuids thuis gaan geraken."

Het gevolg is een grote personeelsuitval in de centra: mensen krijgen te maken met arbeidsongevallen of vallen uit met mentale problemen. "Ze kunnen het niet meer aan. Het water staat hen aan de lippen", aldus De Wilde.

De vakbonden hebben duidelijke eisen voor de regering. Ze willen dat er op korte termijn een oplossing komt voor het personeelstekort en eisen dat er een limiet komt op het aantal mensen in de centra "met een moeilijk profiel". Dat gaat dan over mensen met een drugsproblematiek of mensen met psychische problemen, verduidelijkt De Wilde. "Onze veiligheidsmedewerkers zijn niet opgeleid om met zulke profielen te werken."

De vakbonden hadden gisteren een onderhoud met bevoegd minister Anneleen Van Bossuyt (N-VA). "Zij heeft oplossingen geboden op lange en middellange termijn, maar we willen ook kortetermijnoplossingen zien", verklaart De Wilde. Daarom legt het personeel het werk nu neer.

Hoe lang de staking zal duren, is nog niet duidelijk. "Vanmiddag hebben we een onderhoud met de directie van de Dienst Vreemdelingenzaken. Daarna kijken we verder. Hoop doet leven, dus we wachten af", besluit De Wilde.