Kerken in Mesen, Izegem, Slypskapelle, Moorsele en Spiere-Helkijn krijgen subsidie voor multifunctioneel gebruik  

In West-Vlaanderen zijn er meer dan 300 kerken waar er hoofdzakelijk erediensten zijn. In sommige kerkgebouwen gaan ook al concerten en tentoonstellingen door.

Om dat multifunctioneel gebruik nog meer te stimuleren, vernieuwde de provincie eind 2025 haar kerkreglement. Steden en gemeenten kunnen sindsdien subsidies tot 100.000 euro krijgen als hun vernieuwingsproject wordt goedgekeurd.

Eind vorig jaar werden zo al 6 projecten goedgekeurd, waaronder de kerk in Werken. En nu zijn er dus opnieuw 5 projecten bijgekomen, goed voor een totale subsidie van 377.000 euro. Het gaat om de Heilige Familiekerk in Izegem, de Sint-Theresiakerk in Slypskapelle, de Sint-Jan-Baptistkerk in Spiere-Helkijn, de Sint-Martinus en Sint-Christoffelkerk in Moorsele en de Sint-Niklaaskerk in Mesen.

"Vaak zitten stads- en gemeentebesturen met de handen in het haar over wat ze nog met die kerken moeten doen", zegt gedeputeerde Bart Naeyaert. "Met die subsidie krijgen ze een waardevolle toekomst." 

Zo zal onder andere het toeristisch infopunt van Mesen verhuizen naar de Sint-Niklaaskerk. "Het is de bedoeling dat de kerk een 'place to see' wordt", zegt burgemeester van Mesen Sandy Evrard (Anders). "Er zal ook een ontmoetingscentrum komen, waar zowel religieuze als culturele activiteiten kunnen georganiseerd worden. De subsidie zal daar toe bijdragen, maar we doen zelf ook nog een flinke duit in het zakje."

De Heilige Familiekerk Bosmolens in Izegem zal dan weer opengezet worden voor verenigingen en concerten.

In totaal voorziet de provincie 3,5 miljoen euro aan subsidies voor de vernieuwing en uitbreiding van kerken. Er is nu een kleine 900.000 euro gespendeerd. De komende jaren volgen er nog 2 oproepen.