"Blauwe voetgangersstroken niet minder verwarrend": mobiliteitsexpert kritisch voor maatregelen aan busstation Leuven

Het nieuwe kleurtje maakt deel uit van een breder pakket van quick wins om de veiligheid in het beruchte busstation op te krikken. Die maatregelen komen er na een zwaar ongeval in augustus, waarbij een zeventiger met beide benen onder een bus belandde aan perron 1. Behalve de verfbeurt, worden ook nieuwe beugels aangebracht, en worden de aanrijroutes van het busverkeer aangepast. 

Die maatregelen worden later dit jaar uitgerold. De aanpassing aan de voetgangersstroken werd eerder deze week al voltooid. "Het groen wekte een verkeerde indruk", erkende schepen van Mobiliteit Dirk Vansina (CD&V). "Voetgangers kregen het gevoel dat het om een veilige wandelzone ging, terwijl de bussen van De Lijn er wel degelijk voorrang hebben. Dankzij de nieuwe blauwe kleur en duidelijke nieuwe gevaarmarkeringen willen we aansporen tot meer oplettendheid."

Maar die theorie is weinig robuust, vertelt mobiliteitsexpert Dirk Lauwers. "Het is wel zo dat groen in het verkeer over het algemeen geassocieerd wordt met veiligheid", vertelt hij. "Blauw is iets neutraler, maar blijft hoe dan ook een hevige kleur die voorrang suggereert. Wetenschappelijk onderzoek dat aantoont dat er wel degelijk een verschil is, is er nauwelijks."  

Lauwers plaatst ook heel wat vraagtekens bij de wettelijkheid van de nieuwe wegmarkering. "Die wettelijke basis ontbreekt", zegt hij. "In pakweg de Verenigde Staten is het zelfs verboden om felle kleuren te gebruiken voor voetgangersstroken. Daar beveelt men aan om een zachtere tint te gebruiken."

Voor de overige maatregelen – die onder meer de dode hoek aan perron 1 moeten wegwerken, en voor meer ruimte zorgen voor wachtenden – is Lauwers dan weer wel te vinden. Maar volstaan doet het pakket allerminst. "Het blijft lapwerk op een concept dat fundamenteel fout zit", klinkt het scherp. "In de verkeerskunde geldt: scheiden, scheiden, scheiden. Veel groter kan een conflict dan tussen een voetganger en een bus nauwelijks worden."

Lauwers spreekt uit ervaring. Tijdens een interview voor televisie in het station - meteen na een dodelijk ongeval met een 27-jarige student - werd de mobiliteitsdeskundige bijna zelf aangetikt door een bus. Volgens Lauwers kan enkel een totale herinrichting soelaas brengen voor het drukste busstation van Vlaanderen.  

Ook daarvoor kijkt hij naar het buitenland. "In Nederland of Groot-Brittannië werkt men bijvoorbeeld met grote centrale eilanden, waar reizigers worden opgepikt door bussen. Of denk aan een systeem als in een luchthaven, met terminals en boarding areas", klinkt het. "Dat vergt heel wat studiewerk en een flinke investering, maar in principe moet dat ook in Leuven mogelijk zijn." 

Hoe het busstation er na de geplande herinrichting van het Martelarenplein - de werken gaan midden 2027 van start - uit zal zien, blijft voorlopig onduidelijk. In de tussentijd kan Lauwers pendelaars enkel op het hart drukken om extra oplettend te zijn. Dat dat laatste een werkpunt is, bleek gisteren ook uit verschillende reacties van pendelaars op Radio 2. 

"Het klopt ook dat voetgangers - net als automobilisten - meer afgeleid zijn door hun smartphone of een ander scherm", vertelt Lauwers. "In de Verenigde Staten zit men qua ongevallen opnieuw op het niveau van 50 jaar geleden, net door die verstrooidheid. Reden te meer om voetgangers en bussen beter van elkaar te scheiden."