Cafébazin uit Betekom Mit van de Baron overleden: bekend om verzet tegen rookverbod en coronaregels

Jarenlang was café Jos de Coiffeur aan de Aarschotsesteenweg een vaste halte voor dorpsbewoners, fietsclubs en wielertoeristen. Wie er binnenstapte, kwam niet alleen voor een pint, maar ook voor de typische sfeer die Mit wist te creëren. Haar café was een ontmoetingsplaats waar iedereen welkom was.

Burgemeester Bob Michiels (MGB) heeft het over haar unieke persoonlijkheid. "Aarschot heeft De Knoet, wij hadden Mit", zegt hij. "Ze was een begrip in Betekom en ver daarbuiten. Maar ze was vooral een dame met een groot sociaal gevoel, want iedereen was welkom in haar café."

Het café van Mit genoot een bijzondere reputatie bij wielerliefhebbers. Fietsclubs uit de ruime regio maakten er al decennialang een vaste tussenstop van tijdens hun ritten. De combinatie van de ongedwongen sfeer, de betaalbare pintjes en de aanwezigheid van de markante cafébazin bleek voor velen onweerstaanbaar.

Daardoor kreeg het café een bijna legendarische status. Voor tal van fietsers hoorde een stop bij Mit gewoon bij de rit.

Ook buiten Betekom werd Mit bekend door haar jarenlange verzet tegen het rookverbod in de horeca. Terwijl andere cafés zich aanpasten aan de regels, bleef zij vasthouden aan haar eigen overtuiging dat een sigaret bij het traditionele caféleven hoorde.

Dat leverde haar verschillende boetes en een rechtszaak op. In 2016 haalde ze daarmee zelfs de nationale pers. Ze bleef het rookverbod toch negeren.

Ook op latere leeftijd bleef Mit nauw betrokken bij het caféleven. Zelfs toen anderen meer taken overnamen, hield ze vanuit haar vertrouwde plaats in het café alles mee in de gaten.

Met het overlijden van Mit van de Baron verliest Betekom een kleurrijke volksfiguur die generaties cafébezoekers ontving, haar eigen weg ging en nooit bang was om tegen de stroom in te roeien. 

Mit van de Baron werd 91 jaar.