De stad Turnhout wil stoppen met het vrijwillig opvangen van vluchtelingen in 6 studio's en een eengezinswoning. De vluchtelingen mogen er maximaal 4 maanden blijven, maar vinden daarna vaak geen nieuwe plaats om te wonen. De mensen komen dan bij de daklozenopvang van het OCMW terecht wat de stad veel geld kost. De stad gaat nu de huurovereenkomst voor de studio's opzeggen, alleen de noodwoning blijft. Het vrijgekomen geld zal worden ingezet om te voorkomen dat Turnhoutenaren dakloos worden.
"We zien dat de lokale opvanginitiatieven hun doel niet meer bereiken", zegt schepen van Samenleven en Integratie Kelly Verheyen (Vooruit). "Normaal krijgen we tot 4 maanden de tijd om vluchtelingen aan een duurzame woning te helpen. De druk op de woonmarkt is helaas zo hoog dat we voor hen na die tijd geen huurwoning kunnen vinden."
Gevolg? De vluchtelingen komen bij de daklozenopvang van het OCMW terecht. Ook die staat onder druk. "We hebben gemiddeld zo'n 330 daklozendossiers. Het is al een hele opdracht om voor die mensen een woning te vinden. De vluchtelingen die blijven instromen door die lokale opvanginitiatieven (LOI's) maken de opdracht alleen maar groter. We kunnen dat niet meer financieren."
Preventieve aanpak
De dekt een stuk van de kosten voor de tijdelijke huisvesting maar dat blijkt niet voldoende. Gemiddeld moet de stad zelf 100.000 euro per jaar investeren in de LOI's. "Dat budget willen we liever investeren in het voorkomen dat mensen uit hun huis worden gezet. Een preventieve aanpak dus om te vermijden dat ze belanden in die daklozenopvang. Met dat geld willen we mensen aanwerven om aan woonbegeleiding te doen. Ze kunnen dan ondersteuning geven om schulden af te betalen of in gesprek gaan met vrederechters."
Die LOI's zijn een vrijwillig engagement van een stad of een gemeente, het is geen verplichting. stuurt de mensen door. "Dat systeem is 26 jaar geleden in het leven geroepen door de federale overheid. Als elke gemeente daaraan meewerkt en als de huurmarkt niet zo zwaar is belast, is dat een goed systeem. We zien alleen dat het systeem 26 jaar later heel erg onder druk staat. De federale regering heeft ook al aangekondigd dat ze de LOI-werking gaat afbouwen. We lopen daar in Turnhout nu een beetje op vooruit, gezien onze daklozenproblematiek en de middelen die we zelf op tafel moeten leggen."
We blijven menselijk en gaan niemand op straat zetten
Kelly Verheyen (Vooruit), schepen van Samenleven en Integratie
De stad stelt nu 6 studio's en een eengezinswoning ter beschikking. "We gaan de huurovereenkomst van die studio's opzeggen. De woning gaan we wel houden als noodwoning. Er is nog 1 bewoner momenteel. Ofwel krijgt die onderdak via Fedasil ofwel proberen we via de noodopvang nog een oplossing te zoeken. We blijven menselijk en gaan niemand op straat zetten. Tegen mei, juni volgend jaar moet de werking volledig afgebouwd zijn", besluit schepen Verheyen.
De gemeenteraad van Turnhout moet nog akkoord gaan met het plan.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
