Katie Zacharia, de nieuwe woordvoerster van het Witte Huis, is nog maar sinds maandag aan het werk, maar gisteren kreeg ze al meteen kritiek over haar eerste persconferentie. Er zijn ook twijfels bij haar advocatenexamen. Ook oude berichten die ze schreef op sociale media over complottheorieën roepen vragen op.
Meteen na afloop van Zacharia's eerste persconferentie, gisteren, stroomden de reacties binnen. De Britse omroep BBC meldde dat het de kortste persconferentie ooit was in het Witte Huis, en vond het opvallend dat de woordvoerster slechts 3 vragen beantwoordde.
Zacharia kreeg slechts één kritische vraag: of de VS zou stoppen met het delen van inlichtingen met Oekraïne. Op die vraag gaf ze geen antwoord. Voor andere kritische vragen, zoals over de hoge energieprijzen, was geen tijd.
Er komt ook veel kritiek op het feit dat ze erg zenuwachtig oogde en zich af en toe versprak. Voormalig woordvoerster van het Witte Huis onder Joe Biden, Jen Psaki, noemde het een "sketch". Ook op sociale media wordt er veelvuldig met haar gespot.
Anderen zeggen dan weer dat het normaal is om nerveus te zijn. "Iedereen is zenuwachtig op zijn nieuwe job. Misschien moeten we vriendelijk zijn tegen haar, voordat we zeggen dat ze niet geschikt is voor de job," zegt de VS-correspondent van de BBC.
Advocatenexamen
In Amerikaanse media rijzen er intussen vragen over haar carrière als advocaat. Zacharia behaalde in 2011 een diploma in de rechten. Haar universiteit, Pepperdine University, heeft dat ook bevestigd per mail, schrijft The Washington Post.
Zacharia zegt zelf advocate te zijn. In de Verenigde Staten is het voor advocaten in de meeste staten verplicht om een examen af te leggen, georganiseerd door de staat. Het is echter onduidelijk of Zacharia dit examen wel heeft afgelegd, en of ze zichzelf dus wel advocaat mag noemen. Meerdere juristen in de VS wijzen erop dat een rechtendiploma niet hetzelfde is als een licentie als advocaat.
Gisteren vroeg de pers aan president Trump waar ze dit examen behaald had. Zacharia antwoordde zelf: "Toen ik naar China verhuisde." Het is onwaarschijnlijk dat ze het toelatingsexamen in China aflegde, aangezien dat enkel toegankelijk is voor Chinese staatsburgers.
Het Witte Huis leverde tot nog toe geen bewijs van het behalen van het examen, maar zegt wel dat Zacharia "internationale transactiepraktijk beoefend heeft" (een rechtspraktijk die nauw aansluit bij het ondernemingsrecht, red.) in China en dat ze de nodige kwalificaties heeft.
Trump kreeg de vraag waar Zacharia haar advocatenexamen afgelegd heeft.
Complottheorieën
Ook Zacharia's sociale media werden de afgelopen dagen onder de loep genomen. Nieuwszender CNN schrijft dat Zacharia in het verleden verschillende complottheorieën heeft gedeeld op sociale media. Die berichten heeft ze later verwijderd.
Ze deelde bijvoorbeeld een theorie waarin belangrijke Democraten beschuldigd worden van kindermisbruik in de kelder van een pizzeria in Washington.
Die theorie werd al lang geleden ontkracht, onder meer omdat de pizzeria niet eens een kelder heeft.
Verder deelde ze ook een bericht waarin de Russische president Vladimir Poetin werd voorgesteld als iemand die strijdt tegen een geheim elitenetwerk dat zogezegd aan de macht is in de VS. Ook voor die theorie is er geen bewijs.
Tot slot zou de woordvoerster ook meermaals kritiek hebben geuit op de Trump-regering, maar zou ze die berichten inmiddels ook verwijderd hebben. Dat zou opvallend zijn, aangezien meerdere kandidaat-woordvoerders de job niet gekregen hebben, omdat ze in het verleden Trump bekritiseerd hadden.
