In Merksplas dorst de vrijwilligersgroep ‘Vrienden van de Kerststal’ vandaag het koren voor de kerststallen van Merksplas en Zondereigen. Het stro van die oogst komt later op de daken van de kerststallen. De vrijwilligers gebruiken daarvoor nog altijd oude dorskasten en tractoren. “Het is ambachtelijk precisiewerk”, zegt Herman Verstraelen.
De ‘Vrienden van de Kerststal’ kiezen bewust voor de traditionele aanpak, al bestaan er moderne landbouwmachines. Het koren dat ze in juli oogstten, verwerken ze nu met een oude dorskast en tractoren die speciaal voor deze jaarlijkse klus worden onderhouden.
“We doen dit voor de kerststallen van Zondereigen en Merksplas”, vertelt Herman Verstraelen. “We hebben dit jaar bijna 1 hectare koren geoogst. We zitten nu dus al aan 2 wagens vol die nu door de machine moeten.”
Dorsen is het proces waarbij het graan van het stro wordt gescheiden. Het stro gaat naar de kerststallen, terwijl het graan een andere bestemming krijgt. “Ongeveer 200 kilo houden we apart om het veld opnieuw te zaaien”, legt Verstraelen uit.
Oude machines vragen veel aandacht
Volgens Verstraelen zit de traditionele aanpak in elk detail van het dorsen. “Alles wordt met de hand gebonden en op gelijke lengte geknipt, zodat het later gebruikt kan worden voor de kerststal.”
Bij het traditionele dorsen telt elke centimeter. De riem tussen de tractor en de oude dorskast moet perfect recht liggen
Herman Verstraelen, vrijwilliger bij 'Vrienden van de Kerststal'
De vrijwilligers werken bovendien met een oude dorskast waarmee niet zomaar gereden kan worden. “We stellen die machine op en gebruiken een lange riem tussen de tractor en de dorskast. Die moet perfect recht liggen.”
Net daarin schuilt de uitdaging. “De afstand tussen tractor en machine is heel belangrijk. De riem mag niet beginnen te slingeren. We kunnen met kettingen en een sleutel alles nog enkele centimeters bijregelen. Het komt echt op centimeters aan.”
Dat precisiewerk vraagt ook onderhoud. “Maandag hebben we de hele dag aan de machines gewerkt, gesmeerd en alles bijgesteld”, zegt Verstraelen. “Na vandaag moeten we opnieuw alles nakijken, zodat we volgend jaar weer kunnen starten. Die machines draaien eigenlijk maar 1 keer per jaar.”
Het is een manier van dorsen die je bijna nergens meer ziet in Vlaanderen. We werken nog met oude machines en volgens de traditionele methode
Herman Verstraelen, vrijwilliger bij 'Vrienden van de Kerststal'
Zelfs tijdens het dorsen duiken er soms nog problemen op. “Daarnet hadden we nog een probleem met de riem. Dan moet je die weer strakker trekken, alles bijregelen en opnieuw beginnen. Zo eenvoudig is het niet.”
Volgens Verstraelen is het moeilijk om nog plekken te vinden waar dit op dezelfde manier gebeurt. “Ik zou niet weten waar ze het in Vlaanderen nog doen zoals wij. Het zijn oude machines en een manier van werken die je bijna nergens meer ziet.”
Het stro komt later op de daken van de kerststallen in Merksplas en Zondereigen. Voor de bouwers vormt het dorsen een vaste stap in de voorbereiding van de kerststallen. De kerststal in Merksplas krijgt elk jaar een andere vorm, waarbij vrijwilligers werken met onder andere hout, oude dakpannen en kleine deurtjes.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
