Ontbijtkastje in Atheneum van Geel moet kwetsbare leerlingen met gevulde maag naar de les sturen

Aan het onthaal van het Atheneum GO! Geel hangt sinds september een nieuw IKEA-kastje, vlak naast de houder met gratis maandverband. Dat nieuwe kastje is gevuld met ontbijtkoeken en staat iedere ochtend open.

Volgens onthaalmedewerker Els is het kastje er voor alle leerlingen die honger hebben. "Sommige kinderen hebben thuis niet ontbeten, omdat ze het niet kunnen, sommigen omdat ze te laat zijn opgestaan en anderen omdat ze al een lange fietstocht achter de rug hebben", legt ze uit.

Met het kastje wil de school vooral leerlingen in kwetsbare situaties ondersteunen. Het idee komt van het project Brooddoosnodig. "In het begin was het een beetje koffiedik kijken wat het ging doen, maar we merken nu dat er kinderen zijn van het 1e tot en met het 6e die koeken komen halen", zegt Els.

De school kiest er bewust voor om het ontbijtkastje toegankelijk te maken voor iedereen. Zo wil ze voorkomen dat leerlingen zich gestigmatiseerd voelen wanneer ze er gebruik van maken.

"Als je het alleen openstelt voor leerlingen in kansarmoede, zou dat heel stigmatiserend overkomen. Dat is absoluut niet onze bedoeling en op die manier zou het ook niet werken. Het is voor iedereen."

Die aanpak sluit aan bij andere initiatieven op school. Zo smeert de poetsvrouw van de school tijdens de middag boterhammen met choco of confituur die leerlingen vrij kunnen nemen. "We smeren iedere dag twee broden en iedere middag is alles op", zegt Els.

Het ontbijtkastje is een initiatief van Brooddoosnodig en krijgt steun van het Solidariteitsfonds van de school. Dat fonds werd enkele jaren geleden opgericht om leerlingen in een kwetsbare situatie te ondersteunen. Een van de drijvende krachten achter het initiatief is Danielle, moeder van een leerling op het Atheneum.

"We zijn ermee gestart vanuit de schoolraad, omdat we merkten dat steeds meer gezinnen het financieel moeilijk kregen", vertelt Danielle. "Niet alleen schoolfacturen werden moeilijker te betalen, we stelden ons soms zelfs de vraag of elke leerling wel voldoende eten in zijn of haar brooddoos had."

Met de middelen uit het Solidariteitsfonds helpt de school leerlingen die het moeilijk hebben. Dat gaat van het vullen van brooddozen tot het betalen van boeken, schoolmateriaal en uitstappen.

Om geld in te zamelen organiseert de school samen met ouders en vrijwilligers allerlei acties. "Samen met mijn dochter heb ik al pennenzakken, mutsen en soep verkocht voor het fonds", zegt Danielle. "Maar de steun komt ook uit andere hoeken. Leerkrachten zetten acties op en sommige ouders doen een gift. Het is belangrijk dat we die solidariteit blijven onderhouden, zodat we leerlingen ook in de toekomst kunnen blijven helpen."