Bodybuilder Axelle Lambert (25) weigert doping: "Maar wie absolute top wil bereiken, kan dat niet volledig naturel"

Bruine, glanzende lichamen, sterk afgetrainde spieren en bikini’s of zwembroeken die weinig aan de verbeelding overlaten: dat is het beeld dat vaak met bodybuilding wordt geassocieerd. Bodybuilding  omvat verschillende federaties, wedstrijden en categorieën, elk met hun eigen criteria en ideaalbeeld.

Wellness bodybuilding is er een van. "In deze categorie ligt de nadruk bij vrouwen vooral op onze benen. Die moeten echt domineren", vertelt wellnessatleet Axelle Lambert (25) in ‘De wereld van Sofie’ op Radio 1. "In vergelijking met het bovenlichaam moeten die qua massa en volume het grootst zijn en dus het meest opvallen op het podium."

Haar parcours begon in 2023, toen Lambert een diëtiste raadpleegde om af te vallen. Ze verloor uiteindelijk 20 kilo. Tijdens dat traject wees de diëtiste haar op haar potentieel voor wellnessbodybuilding. "Ze vertelde me dat ik eigenlijk heel goede benen had voor wellness." Lambert volgde al langer vrouwelijke bodybuilders op Instagram en keek naar hen op. 

Volgens Lambert speelt ook haar lichaamsbouw een rol in haar aanleg voor wellnessbodybuilding. "Ik ben 1,53 meter en heb heel korte quadriceps, waardoor mijn beenspieren snel in massa kunnen toenemen."

Intussen neemt ze volop deel aan wedstrijden. Op 4 oktober behaalde ze de vierde plaats in de categorie wellnessbodybuilding voor vrouwen. Tijdens diezelfde wedstrijd won Dorian Liveyns, musicalartiest en echtgenoot van James Cooke, zilver in de categorie Men’s Physique.

Vorige week sleepte Lambert 2 gouden medailles in de wacht op de Natural Bodybuilding Competitions van NCOBB. Momenteel bereidt ze zich volop voor op het Belgisch kampioenschap, dat later deze maand plaatsvindt.

De voorbereiding op een wedstrijd begint zo’n 5 maanden op voorhand. "Ik bouw mijn calorie-inname geleidelijk af en beweeg meer om mijn vetpercentage te verlagen." In de laatste weken wordt haar voedingsschema bijzonder strikt. "Dan eet ik 4 bakjes kip met komkommer, ’s ochtends 2 eitjes en ’s avonds een kiwi. Daarnaast drink ik dagelijks 4 à 5 liter water."

De voorbereiding vraagt dan ook veel discipline. "Je moet dit echt heel graag doen, anders houd je het niet vol. Ik heb zelfs al met zakjes koude kip en rijst in de rij van Disneyland gestaan."

Ook haar dagelijkse routine staat volledig in het teken van de wedstrijd: van wegen en cardio in de ochtend tot krachttraining en 10.000 stappen per dag. Daarnaast houdt ze haar zoutinname nauwgezet bij. "Ik eet 6 gram zout per dag, verspreid over mijn maaltijden, om mijn vochtbalans stabiel te houden."

Ondanks de intensieve voorbereiding blijft bodybuilding voor Lambert een hobby. "Je staat maar heel kort op het podium. Het is een jurysport, dus je weet nooit wat het resultaat zal zijn. Mijn make-up en haar laten doen, een mooie bikini aantrekken en mezelf 40 seconden presenteren: dat is voor mij al de kers op de taart."

Titels zijn voor haar bijzaak. Ze wil vooral trouw blijven aan haar eigen grenzen. "Op het hoogste niveau besef je dat je in de professionele bodybuildingwereld vaak niet meer naturel blijft. Een wedstrijdvoorbereiding is sowieso niet bijzonder gezond, omdat we zo weinig eten. Maar middelen gebruiken, dat ga ik niet doen. Dat is voor mij een duidelijke grens", besluit ze.

Sportarts Tom Teulingkx bevestigt Lamberts analyse over het gebruik van verboden middelen. Dat doping ook in de fitnesswereld een aandachtspunt blijft, blijkt volgens hem uit eerdere dopingcontroles. "Bij controles in het verleden lag het percentage positieve tests soms tussen 40 en 60 procent. In 2024 werden in het fitnessmilieu 23 controles uitgevoerd, waarvan er 8 een overtreding aan het licht brachten. Dat is 1 op de 3."

Bodybuilding gaat terug tot de jaren 70 en 80. Arnold Schwarzenegger groeide uit tot een boegbeeld en zette zich in 1977 internationaal op de kaart. "Je kan onmogelijk zo'n opgeblazen lichaam als toen krijgen zonder bepaalde middelen te gaan gebruiken", zegt Teulingkx. 

De sportarts noemt traditionele bodybuilding een "pure schoonheidswedstrijd". De nadruk ligt op spiermassa en hypertrofie, oftewel de groei van spieren. Anabole middelen kunnen de natuurlijke grenzen van spiergroei overschrijden en zo extra spiermassa helpen opbouwen.

"Testosteron speelt van nature een belangrijke rol bij de spierontwikkeling. Tijdens de puberteit neemt de productie ervan toe, waardoor de spiermassa groeit. Maar die natuurlijke spiergroei heeft haar grenzen." 

Met anabole steroïden kunnen sporters die grenzen overschrijden en extra spiermassa opbouwen. Maar daar hangt een prijskaartje aan. "Je moet uiteindelijk geen loopje nemen met Moeder Natuur, want dan krijg je de rekening gepresenteerd en die is meestal heel duur", waarschuwt de sportarts.

Die rekening kan zwaar doorwegen op de gezondheid. Anabole steroïden kunnen de natuurlijke testosteronproductie stilleggen. "En die aanmaak kan definitief stilvallen", zegt hij. Daarnaast kunnen de middelen het cholesterolgehalte en de bloeddruk verhogen. "Je kunt hart- en herseninfarcten krijgen."

Ook wijst hij op het risico op bepaalde kankers, depressie, zelfdoding en agressief gedrag. Bij vrouwen kunnen de middelen bovendien vermannelijking veroorzaken.

Hij waarschuwt ook voor voedingssupplementen. Vooral bij jongeren ziet hij een risico. "Ik zie in mijn praktijk heel weinig jongeren die fitnessen en geen supplementen gebruiken." Volgens de sportarts blijkt uit onderzoek dat ongeveer 25 procent van de online aangekochte supplementen besmet is met verboden stoffen. "Soms worden jongeren eigenlijk al gedopeerd zonder dat ze het weten."

Bovendien kunnen supplementen een opstap vormen naar dopinggebruik. "Jongeren die supplementen nemen, kunnen sneller de overstap maken naar verboden middelen." Hij merkt dat de vraag naar dergelijke middelen ook in zijn eigen praktijk opduikt.

Toch wil de sportarts jongeren niet ontmoedigen om aan krachttraining te doen. "Spiermassa opbouwen is essentieel voor iedereen op alle leeftijden. Sterke spieren helpen om langer zelfstandig te blijven, verminderen het risico op vallen en beschermen tegen overgewicht en diabetes." Wel benadrukt hij het belang van een verantwoorde opbouw, voldoende rust en een begeleid trainingsschema.