Bij paus Leo XIV (71) is longkanker vastgesteld. Er was een knobbeltje ontdekt en dat bleek kwaadaardig. De paus is vandaag geopereerd in het Gemelli-ziekenhuis in Rome. De operatie is volgens het Vaticaan verlopen zoals gepland. De paus zal wel nog een tijdlang in het ziekenhuis blijven.
Longkanker vastgesteld bij paus Leo XIV, operatie wel goed verlopen
Uit een nieuwe verklaring van het Vaticaan blijkt dat het om longadenocarcinoom ging, een vorm van longkanker. Tijdens de operatie werd de onderste longkwab van de rechterlong verwijderd. Een weefselonderzoek tijdens de ingreep bevestigde de diagnose, die al werd vermoed op basis van de eerdere onderzoeken.
De operatie duurde ongeveer 1,5 uur. In totaal bracht de paus zo'n 3 uur door in de operatiekamer. Hij werd na afloop normaal wakker en keerde na een korte observatie terug naar zijn ziekenhuiskamer. Volgens het Vaticaan verliep de ingreep succesvol en traden er geen complicaties op.
Paus Leo zal naar verwachting ongeveer een week in het ziekenhuis verblijven. In het Gemelli-ziekenhuis, aan de rand van de Italiaanse hoofdstad, is er een vleugel die speciaal bestemd is voor het verblijf van pausen. Vanwege renovatiewerken zal Leo echter niet in de bijbehorende pausenkamer worden ondergebracht.
Reis naar Zuid-Amerika
De knobbel was ontdekt tijdens een routinecontrole. De paus vertelde afgelopen zondag zelf tijdens het Angelusgebed op het Sint-Pietersplein dat de afwijking in een zeer vroeg stadium was ontdekt en beperkt was gebleven. Artsen hadden hem toch aangeraden de knobbel te laten verwijderen.
Zijn audiënties zijn geannuleerd tot en met dinsdag 20 oktober.
Van 6 tot en met 17 november heeft de paus een reis naar Uruguay, Argentinië en Peru gepland. Of die kan doorgaan, hangt af van zijn herstel. Volgens een oncoloog moeten patiënten na een dergelijke operatie doorgaans 3 weken wachten voordat ze opnieuw mogen vliegen.
Ziekenhuisopname in Peru
De operatie is vermoedelijk pas de tweede ziekenhuisopname van Leo. De paus staat bekend als sportief en in goede conditie: hij speelt wekelijks tennis en gaat zwemmen.
Als jonge missionaris in Peru kreeg hij in 1985 buiktyfus. Tijdens zijn ziekte had hij zo veel pijn dat hij God vroeg hem te laten sterven. "Ik lag aan een infuus en zei: 'Als dit uw gevoel voor humor is, Heer, dan kunt u het volgens mij wel iets beter'."
De ziekte en zijn ziekenhuisopname waren een belangrijk keerpunt in zijn leven, vertelde hij achteraf. Hij besloot na zijn herstel in Peru te blijven om er de lokale bevolking te helpen.