Renovatie opera Gent start pas in 2029: tijdelijk culturele activiteiten in leegstaand gebouw

De plannen zijn al verschillende keren bijgestuurd. Gent gaf gisteravond toe dat er opnieuw wat vertraging is. "Er is een beperkte verschuiving van de planning na een heroriënteringsoefening", stelt schepen Astrid De Bruycker na een vraag van raadslid Karlijn Deene (N-VA) .

Er was eerder gemikt op eind 2028. Het wordt nu begin 2029. "Dat laat ons toe om het vernieuwde project zorgvuldig verder uit te werken met alle betrokken partners."

Met die partners doelt De Bruycker niet alleen op de werking van de opera zelf. Het is ook de bedoeling dat andere culturele spelers er een plaats zullen krijgen. Op korte termijn betekent het dat er in afwachting van de werken al geëxperimenteerd kan worden in de lege gebouwen. "We gaan uit van een compact programma, met behoud van de ambitie om de historische delen volledig te restaureren." 

In de plannen uit 2023 was het de bedoeling dat een bijgebouw aan het Koophandelsplein werd meegenomen. De aankoop werd eerder geschrapt, omdat de stad te weinig centen heeft. Net om die reden is er inhoudelijk bijgestuurd. Er is immers minder beschikbare ruimte. 

Het gebouw zal ook enkele maanden langer leegstaan dan eerder voorzien. Gent onderzoekt of Sphinx Cinema er een onderkomen kan vinden, terwijl de bioscoop aan de Korenmarkt verbouwd wordt. Dat onderzoek loopt. Er zijn nog andere aanvragen voor tijdelijke activiteiten, van film- en tv-ploegen. Gent wil ook die bekijken. De brandweer zou in november meer duidelijkheid geven over de veiligheid. 

De initiële plannen voor een renovatie van de opera bestaan al jaren. Ze zouden eerst 130 miljoen euro kosten. Het budget werd later bijgesteld naar 113 miljoen. Gent betaalt deze en volgende legislatuur telkens bijna 23 miljoen. Vlaanderen betaalt verspreid over 2 bestuursperiodes 67 miljoen. De opera houdt al sinds begin januari geen voorstellingen meer in het oude gebouw.