Reuzenaronskelk in Plantentuin Meise staat in bloei: bordeauxkleurig en bijna 2,5 meter hoog

Het is uitzonderlijk dat er zo laat op het jaar nog een aronskelk in bloei staat. "Vermits het zo'n warme zomer was en het nu ook nog vrij warm is, heeft dit exemplaar gedacht: 'ik kom nog even in bloei'", vertelt Van Hoye. "De schutbladeren zijn mooi bordeaux, de bloem is erg groot en staat op een andere plek dan gewoonlijk, in de Groene Ark. Dat is daar achter glas, maar je kan hem goed zien."

Op dinsdag 13 oktober organiseert Plantentuin Meise gratis rondleidingen achter de schermen van de reuzenaronskelk. Zo kan je ook achter het glas gaan kijken, heel dichtbij, en ook de familieleden van de reuzenaronskelk in de serres bekijken. Je kan ter plaatse aansluiten bij de rondleiding, met een maximum van 20 personen. Een dagticket voor de plantentuin kan je vooraf boeken.

De geur van de reuzenaronskelk is heel typisch. "Het is een stinkende, penetrante geur. De penisbloem, zo wordt de reuzenaronskelk wel eens genoemd, ruikt naar rottend vlees. Het is de geur van een dode muis die al enkele maanden achter een keukenkast ligt. Maar het is doenbaar, mensen moeten niet bang zijn en snel langskomen, want de bloem blijft maximaal 72 uur in bloei", vertelt Van Hoye. 

De reuzenaronskelk komt in het wild enkel voor in het tropisch regenwoud van Sumatra. Daar bloeit de plant tussen oktober en maart, tijdens het regenseizoen, en kan er meer dan 3 meter hoog worden. Grote delen van het leefgebied van de plant worden gekapt voor hout en palmolieplantages. Daardoor dreigt de soort in het wild uit te sterven. Volgens Plantentuin Meise spelen botanische tuinen een cruciale rol in het behoud van de plant.