Landbouwer uit Wingene na 5 jaar vrijgesproken voor dood van 17-jarige onder heftruck

Het incident gebeurde in volle coronaperiode. In maart 2021 was de jongen samen met enkele vrienden uitgenodigd door de zoon van de landbouwer op hun boerderij. Maar terwijl de vijftiger zijn dieren voederde met een heftruck, verliet de 17-jarige jongen even de loods om te gaan plassen.

Daarbij kwam de jongen onder de wielen van de heftruck terecht. Hij was op slag dood. Een verkeersdeskundige oordeelde dat de landbouwer geen schuld trof. Zo was het niet duidelijk of hij werd aangereden of al op de grond lag, bijvoorbeeld door een val. Er waren ook geen sporen van een aanrijding.

Daarom seponeerde het parket de zaak, tegen de zin van de nabestaanden die klacht neerlegden bij de onderzoeksrechter. Er kwam een grondiger onderzoek, met onder meer een reconstructie, waarna de landbouwer op vraag van het parket toch naar de Brugse strafrechtbank werd doorverwezen.

"Aanvankelijk gaf de beklaagde toe dat hij niet goed gekeken had", pleitte meester Rogier Vaes, de advocaat van de nabestaanden. "Maar later schoof hij de verantwoordelijkheid steeds meer af op Wout. Mijn cliënten hopen dat hier erkend wordt dat de schuld niet bij Wout lag."

"De beklaagde deed er alles aan om zijn verantwoordelijkheid af te schuiven op een jongen die zich niet meer kan verdedigen", ging hij verder. In een briefje verweet de moeder de landbouwer dat ook. "Door jouw roekeloze rijgedrag heb je onze zoon afgepakt, maar nog nooit hoorden we jou zeggen dat het je spijt. Je bent een lafaard en een harteloos persoon."

Volgens de nieuwe strafwet kon de landbouwer enkel schuldig worden verklaard aan onopzettelijke doding wanneer er sprake is van een ernstig gebrek aan voorzorg. Volgens meester Vaes was dit wel degelijk het geval. "Die voederbak belemmerde zijn zicht en hoewel hij wist dat zijn zoon vrienden had uitgenodigd, heeft hij niet gekeken of er iemand op het betonnen pad liep."

Ook had de landbouwer de jongens niet gewaarschuwd, maar aan de jongen was wel gevraagd om binnen te plassen. En de vrienden waren al eerder op de boerderij geweest, dus wisten ze hoe het eraan toe ging op de boerderij. 

De verdediging pleitte daarom voluit voor de vrijspraak. "Die jongen was géén voorzienbare hindernis", klonk het. "Van een buitensporige fout of ernstig gebrek aan voorzorg was geen sprake." De landbouwer bood de familie van de jongen ook zijn excuses aan. "Ik heb dit uiteraard nooit gewild", zei hij.

De rechtbank oordeelde dat de landbouwer niets verweten kan worden. "Er is geen sprake van een ernstig gebrek aan voorzorg", klonk het. "Iedereen wist dat de beklaagde aan het werk was en er waren afspraken omtrent het plassen."