Jeugdbewegingen uit Poperinge slaken noodkreet na vechtpartijen op fuiven: "Wat als het opnieuw misgaat?"

Aanleiding voor de open brief zijn enkele vechtpartijen tijdens de fuif van KSA De Bollaert uit Watou. De fuif in het jeugdcentrum De Kouter werd toen zelfs stilgelegd. "De situatie liep zodanig uit de hand dat de organisatoren geen andere mogelijkheid meer zagen dan de fuif stil te leggen, omdat ze de veiligheid van zichzelf en de fuifgangers niet meer konden garanderen", is te lezen in de open brief op sociale media.

3 jaar geleden deden de jeugdbewegingen al eens een oproep en nu doen ze dat opnieuw. De open brief is ondertekend door KSA De Bollaert, Chiro HaRo, Scouting Poperinge, Chiro Dokio, KSA POPS, KLJ Proven, KSA de Kouter en Chiro Abele.

Volgens de verenigingen zorgen enkelingen voor problemen. "We hebben nog geen namen", laat burgemeester Christof Dejaegher (CD&V) weten. "Het ging een tijdje goed, nu duiken blijkbaar nieuwe figuren op die voor overlast zorgen."

De verenigingen vragen aan fuifgangers, ouders, het stadsbestuur en de politie om actie te ondernemen, want de komende maanden staan verschillende fuiven op de planning. "Dat moet nu en niet pas wanneer er opnieuw een fuif moet worden stilgelegd. Niet pas wanneer iemand ernstig gewond raakt."

"Wij zijn bereid om hier als jeugdverenigingen actief aan mee te werken en samen na te denken over wat beter kan. Want alleen door samen verantwoordelijkheid op te nemen, kunnen we ervoor zorgen dat het fuifleven in Poperinge ook in de toekomst een plek blijft waar jongeren elkaar ontmoeten, plezier maken en samen mooie herinneringen creëren", staat nog in de brief.

Burgemeester Dejaegher zegt dat de daders eerst gekend moeten zijn voordat ze gestraft kunnen worden. "Dan kunnen we eventueel een plaatsverbod of zelfs huisarrest opleggen, zoals we dat enkele jaren geleden deden bij personen die voor overlast zorgden", aldus de burgemeester.

3 jaar geleden plaatste het stadsbestuur van Poperinge al camera's rond het jeugdcentrum. "Door het vele volk zijn verdachten vaak moeilijk te identificeren. Bovendien beginnen vechtpartijen meestal binnen, maar daar willen de verenigingen geen camera's."

De jeugdbewegingen zetten kennissen in als security omdat professionele bewakingsagenten veel meer kosten. Volgens Dejaegher konden de verenigingen daarvoor wel een subsidie tot 50 procent aanvragen bij de stad. "Voorlopig ging maar 1 organisatie daarop in, waarop het systeem uitdoofde"

Politiezone Arro Ieper kondigde wel aan dat de patrouilles vaker een oogje in het zeil zullen houden, nadat er ook op de stilgelegde fuif al politie aanwezig was. Ook schepen van Jeugd Ewoud Notebaert (CD&V) zegt dat er maatregelen zitten aan te komen. "Binnenkort gaan we opnieuw aan tafel met de politie en jeugdraad om te bekijken welke bijkomende maatregelen zinvol en haalbaar zijn", aldus de schepen.

"We starten alvast met een proeftraject: tijdens een fuif sluiten we het stadspark tijdelijk af, voor de rust van buurtbewoners en tegen overlast en sluikstort." Het stadspark ligt dicht bij het jeugdcentrum waar jongeren kunnen verzamelen om te drinken of heen te vluchten na incidenten. Tijdens de laatste fuif werd het hek tussen het park en De Kouter al wel opengebroken.

"1 maatregel is wellicht de oplossing niet", gaat Notebaert verder. "We moeten blijven inzetten op een combinatie van preventie, duidelijke afspraken, voldoende toezicht, gerichte politieoptredens wanneer dat nodig is en een goede samenwerking tussen stad, politie, jeugdverenigingen en jongeren zelf."