De Lijn plaatst extra waarschuwingsborden in Gent na recordaantal kabelbreuken: "Meer onvoorzichtig verkeer"

Op 2 oktober reed een vrachtwagen tegen een bovenleiding van de tram aan de Sint-Denijslaan in Gent. Het tramverkeer liep er in het honderd. De weg werd afgesloten voor de herstelwerken. Het bus- en het autoverkeer verliepen erg moeizaam. Het was al de 2e keer dit jaar dat er op die locatie een incident was. Er waren sinds januari in heel Gent al 7 aanrijdingen met beschadigde bovenleidingen tot gevolg.  

"Het aantal incidenten ligt dit jaar hoog", zegt Stijn De Mulder. Hij is specialist bovenleiding in Gent voor De Lijn. "Er zijn veel werken met werfverkeer en speciale transporten. De ongevallen gebeuren met laadbakken die te hoog staan, of kranen en hoogwerkers die onvoldoende neergeklapt zijn." De Mulder vermoedt dat sommige transporten haastig gebeuren, zonder vooraf de hoogte te controleren. 

"Het duurt al snel enkele uren of zelfs een halve dag om alles op te lossen. Het hangt af van de breuk, maar er moeten telkens ploegen opgetrommeld worden. Een medewerker van De Lijn coördineert de samenwerking met de brandweer en de politie. De veiligheid staat dan voorop", zegt De Mulder.

"Trambestuurders zijn opgeleid om correct op te treden bij een breuk. Het voertuig bolt automatisch uit als de stroom wegvalt. Reizigers worden dan in veiligheid gebracht. Wie buiten staat, weet niet of er spanning op de bovenleiding zit of niet. Direct de hulpdiensten bellen is de juiste oplossing." 

De Lijn stelt een schadeclaim op. "De veroorzaker draait op voor de werkuren van de betrokken diensten, de verplaatsingen en de reparaties. Per tram of bus die omgeleid moet worden, wordt ook gefactureerd. We hebben dit jaar al schadegevallen van ettelijke tienduizenden euro's gehad. Bij kortstondige hinder gaat het om enkele duizenden euro." Een totaalbedrag voor dit jaar is er nog niet, de claims zijn nog in opmaak.

"Het gaat niet alleen over cijfers, maar ook om menselijke verhalen. Reizigers raken niet op tijd op het werk, missen een medische afspraak of komen te laat op school. Zij zijn telkens de dupe van deze incidenten. Wij willen een betrouwbare dienst leveren, het raakt onze beroepseer", vult De Mulder aan. 

"Voorkomen is beter dan genezen", zegt De Mulder. De Lijn plaatst binnenkort extra borden en signalisatie om te waarschuwen. Dat gebeurt op 3 locaties (Sint-Denijslaan, Kortrijksesteenweg, Keizersvest) waar de leiding op 4,25 meter hangt en waar er al ongevallen gebeurden. "Elders hangen ze hoger, gemiddeld op 5,30 meter. Daar kunnen de meeste voertuigen zonder probleem onder." 

Er worden ook extra hoogtelatten aangebracht. Wie toch verder rijdt met een te hoog voertuig, rijdt er tegenaan. De Lijn hoopt met die maatregelen nieuwe ongevallen op deze locaties te vermijden. 

Vlaanderen levert vergunningen af voor uitzonderlijke transporten met bijzondere hoogte. De stad geeft advies. Gent benadrukt dat de hoofdverantwoordelijkheid om de route te screenen bij de transporteur ligt. De vervoermaatschappij wil samen met Vlaanderen en Gent nadenken over verdere maatregelen. In Antwerpen en aan de kust zijn er overigens amper meer incidenten dan anders.