Van eerste date tot huwelijksreis: koppels vieren de liefde op Film Fest Gent

"We zijn vanuit West-Vlaanderen naar Gent gekomen om te studeren", zeggen Bruno Lowagie en Ingeborg Willaert. "We gingen ook met andere mensen naar de film, maar uiteindelijk zijn we met elkaar overgebleven", lachen ze. "Bruno wilde tijdens de examens verder gaan kijken. Natuurlijk hadden we dan ook tweede zit samen", zegt Ingeborg. De vonk sprong later over en de liefde voor de film bleef. 

In 1995 trouwde het koppel. "Een exotische huwelijksreis zat er niet in. We hadden geen geld", zegt Bruno. "We konden met de fiets naar het festival en met een pasje kon je alle films bekijken. We begonnen om 9 uur en eindigden om 22.30 uur. We reisden de wereld rond en zagen wel 60 films." 

"Dat waren ook wel zotte jaren. Er was veel sponsoring. Na een film belandden we vaak op leuke en exclusieve feestjes. Dat was voor ons als bescheiden studenten zeker ook een deel van de belevenis." 

Sarah Van Hoeteghem en Luc Quintyn ontmoetten elkaar precies 26 jaar geleden. "We zijn allebei zot van filmmuziek en stonden aan te schuiven voor een signeersessie van Hans Zimmer, voor de soundtrack van 'Gladiator'. We zijn daar in de wachtrij met elkaar aan de praat geraakt", zegt Sarah. 

"We hebben dan afgesproken op het filmmuziekconcert. Tijdens de eerste helft vonden we elkaar niet. Ik ben nooit goed geweest in gezichten", lacht Sarah. "In de pauze is het wel gelukt. We bespraken alle films die we nog zouden kunnen bekijken. Luc werkte al en nam 2 weken vakantie voor het festival. Ik studeerde nog en kon niet altijd. Maar film werd wel een rode draad door ons leven", zegt Sarah. 

Het heeft nog 3 jaar geduurd voordat Sarah en Luc een relatie kregen. Het was jarenlang traditie om een abonnement te nemen en geen filmdag te missen. "Luc bekeek tot 50 films per editie, ik een 20-tal", vertelt Sarah. "Er kwam ook een hele wereld bij, met allemaal andere filmfans. Dat zijn eigenlijk echt familieleden geworden. Het zijn mensen met wie we ook daarbuiten afspreken." 

Bruno en Ingeborg namen even pauze, omdat er snel kinderen kwamen. "We hebben de draad kort daarna terug opgenomen. Ingeborgs ouders kwamen tijdens het Film Fest bij ons wonen. Zij zorgden ervoor dat de kinderen op school geraakten en terug. Zo hoefden wij niets te missen. Er is zelfs een 'Man Bijt Hond'-aflevering over ons gemaakt, met onze stapel filmtickets", lacht Bruno. 

Voor Sarah en Luc is er sinds die begindagen veel veranderd. "De programmatie is anders. Vroeger waren er meer Amerikaanse films en kwamen er grotere namen. Je ziet ook dat het aanbod Belgische films stijgt. Wij zijn vooral heel blij dat er nog altijd veel aandacht is voor filmmuziek", zegt Sarah.  

"12 jaar geleden heb ik een hersentrombose gekregen. Sindsdien zit ik in een rolstoel. Toch slagen we erin om elk jaar te komen. De concerten zijn een vaste afspraak. Die hebben we, zelfs tijdens corona, niet gemist. Het vraagt nu wat meer organisatie, maar er wordt gelukkig ook meer op ingezet", besluit Sarah. 

Bruno en Ingeborg hebben een drukke carrière die af en toe in de weg zit. Zij verkochten een succesvol IT-bedrijf (iText) en zijn intussen met dat kapitaal verder gaan ondernemen. Ze kochten de noodlijdende Sphinx Cinema in 2021 en plannen er een verbouwing. Het is een gebouw met veel (film)geschiedenis. De nieuwe plannen worden binnenkort bekendgemaakt. "We willen van film een belevenis maken." 

Het koppel pikt niet enkel het Gentse filmfestival mee, maar reist met het verdiende geld ook de wereld rond. "Ik ga nu veel meer onvoorbereid en laat me verrassen. Zo zat ik op het filmfestival van Venetië plots naar een musical te kijken. Ik dacht: oei. Het bleek achteraf echt een fantastische film te zijn." 

Bruno en Ingeborg investeren ook in filmproducties. "En ik schrijf zelf ook scenario's", zegt Bruno trots. "Ik had iets online gezet en dat is dan in het Engels vertaald en opgepikt door een Roemeense regisseur die in Nederland woont. Het is nu een film die op 31 oktober in première gaat in Amsterdam. Dat vind ik echt zot. Het enige waar ik niet aan begin, is acteren. Dat laat ik aan de professionals over", besluit hij.