De Leiecross in Kortrijk zal dit jaar niet georganiseerd worden. Het stadsbestuur van Kortrijk vernieuwt het contract met organisator Golazo niet, omdat het te duur is. "We moeten keuzes maken en dan kiezen we liever voor evenementen die meer opbrengen", zegt schepen van Sport Wouter Allijns (TBSK).
Besparingen nekken Leiecross: na 7 edities verdwijnt veldrit (voorlopig) uit Kortrijk
Jarne Pollie
Gepubliceerd:
De Leiecross, lang bekend onder de noemer Urban Cross, lokte de laatste jaren niet veel volk meer. Van 10.000 bezoekers voor de 1e editie ging het naar zo'n 3.000 bezoekers. Toen het contract afliep in het voorjaar van 2025, kon Kortrijk nog een latere datum op de kalender bekomen, dichter bij de kerstperiode, maar ook dat hielp niet.
Belangrijk om daarbij te vermelden is dat Mathieu van der Poel en Wout van Aert niet aan de start stonden. "Je ziet eigenlijk in het veldrijden sinds een aantal jaren dat als je Van der Poel of Van Aert aan de start wil, je als cross absoluut in de kerst- en nieuwjaarsperiode moet vallen. Ervoor crossen die toppers niet en zij zijn de echte publiekstrekkers. Anders is de "return on investment" er niet."
Besparingen
"In de meerjarenplanning hebben we dan de keuze gemaakt om de Leiecross niet meer te organiseren. Wij moesten op het vlak van sport besparen, net zoals op andere beleidsdomeinen. Wij hebben heel veel sportevenementen in Kortrijk en we hebben gekeken welke ons minder opbrachten."
"Zo kwamen we bij de Urban Cross uit, want dat heeft behalve in de beginjaren "nooit echt gemarcheerd", zoals we dat zeggen. We kiezen er bijvoorbeeld wel nog voor om de start van Kuurne-Brussel-Kuurne in Kortrijk te houden of de Belgian Cats in de Lange Munte te laten spelen, omdat die evenementen veel meer aandacht trekken."
Zo verdwijnt wel een unieke cross, waarbij renners door het centrum van de stad rijden en waar mooie beelden werden gemaakt van renners op een brug over de Leie. "Dat is zeker jammer, ook voor de renners zelf", weet Allijns. "Het was een snelle cross waar ze goed de benen konden laten gaan. Maar goed, wij moeten keuzes maken en we willen niet enkel besparen op onze sporters hier in Kortrijk, maar wel op de evenementen."
Geen definitief einde
Dat er in 2026 geen cyclocross zal zijn in Kortrijk, betekent niet dat er nu een definitief einde komt aan het veldritgebeuren in de stad. "We staan altijd open voor interessante voorstellen. Als je mensen van buiten Kortrijk hoort zeggen hoe speciaal de cross wel niet was, dan valt er misschien wel iets met het concept te doen."
"We zijn nu aan niks of niemand meer gebonden, dus we kunnen misschien van nul herbeginnen. Hopelijk komt er iets uit, want Kortrijk is een sportstad en wij staan altijd open voor allerlei sportevenementen."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
