"We hebben een aantal uitdagingen, zoals in Zaventem in België", zegt Europees migratiecommissaris Magnus Brunner aan Politico. Hij wil dat de lange wachtrijen op Europese luchthavens voor Kerstmis zijn opgelost. Het kabinet van minister Bernard Quintin (MR) laat weten dat België een actieplan bezorgde aan de Europese Commissie.
Eurocommissaris wil lange wachtrijen op Brussels Airport vóór Kerstmis opgelost zien
Pieter-Jan Lesage
Gepubliceerd:
Samenvatting:
Europees migratiecommissaris Magnus Brunner wil dat de lange wachtrijen op luchthavens, zoals in Zaventem, vóór Kerstmis opgelost zijn. Sinds april is het nieuwe in- en uitreissysteem (EES) volledig operationeel, en reizigers moesten vorige maand soms tot 5 uur aanschuiven.
België bezorgde de Europese Commissie een actieplan. Volgens het kabinet van minister Bernard Quintin bemant de Federale Politie al maanden de 12 controleposten in de aankomsthal, en volgen tientallen agenten een opleiding. Brussels Airport test onder meer nieuwe e-gates en onderzoekt of er extra infrastructuur nodig is.
Brunner blijft overtuigd van het systeem: "Het is het modernste grensbeheersysteem ter wereld." De Europese luchthavenvereniging ACI Europe ziet structurele fouten en stelt een plan met 6 punten voor.
Een jaar geleden begonnen EU-landen met de uitrol van een nieuw in- en uitreissysteem (EES) dat de vingerafdrukken en gezichtsbeelden registreert van bezoekers van buiten de EU die het binnenkomen of de EU verlaten. Sinds april is het systeem volledig operationeel.
In plaats van een stempel in hun paspoort te krijgen bij een grenswachter, moeten reizigers zich via een EES-kiosk laten registreren. Daarbij worden onder meer hun vingerafdrukken afgenomen en hun gezicht gefotografeerd.
Op veel luchthavens leidde het nieuwe systeem tot lange wachtrijen, niet in het minst op Brussels Airport. Vooral tijdens de zomermaanden liep de wachttijd op. Maar ook vorige maand moesten reizigers soms tot 5 uur aanschuiven.
De behoefte aan extra infrastructuur wordt onderzocht
Brussels Airport
De oplossing? De verzameling van vingerafdrukken en gezichtsbeelden op drukke momenten uitschakelen. "Maar sinds 6 september is die opschorting niet langer mogelijk", laat het kabinet van Quintin weten.
"Sommige lidstaten lopen wat achter", erkent eurocommissaris Brunner. "We hebben met een aantal uitdagingen te maken, bijvoorbeeld in Zaventem, maar ook in andere lidstaten. Die moeten hun werk doen. Ze hebben ingestemd met het nieuwe systeem, en nu is het aan de lidstaten om hun taken uit te voeren."
Brunner benadrukt dat hij er "zeer veel vertrouwen" in heeft dat de problemen vóór de volgende vakantieperiode, met Kerstmis, opgelost zullen zijn.
Of dat haalbaar is, valt nog af te wachten.
Reactie Quintin
Het kabinet van Quintin laat aan VRT NWS weten dat "de federale politie al maanden de 12 controleposten in de aankomsthal van Brussels Airport bemant en dat daarnaast tientallen politiemensen momenteel een opleiding volgen om de ploegen voor grenscontrole structureel verder te versterken".
"België heeft, net als verschillende andere lidstaten, in september een actieplan aan de bezorgd voor de gefaseerde invoering van EES op Brussels Airport, om bijkomende wachttijden voor reizigers te vermijden", laat het kabinet nog weten.
Aan het nieuwsmedium Politico zei de woordvoerder van Quintin ook dat de luchthaven slechts 500 tot 600 passagiers van buiten het Schengengebied per uur kan verwerken, vergeleken met bijna 3.500 passagiers die op drukke dagen tussen 6.00 en 10.00 uur kunnen aankomen.
De infrastructuur van de luchthaven "kan die vraag niet aan", zou de woordvoerder hebben gezegd, en het bedrijf moet "ingrijpende veranderingen doorvoeren".
Dit is het modernste grensbeheersysteem ter wereld
Magnus Brunner
Brussels Airport reageert niet direct op de kritiek van Brunner of Quintin, maar laat in een schriftelijke reactie weten dat "alle betrokken partijen" eraan werkten om de vertragingen op te lossen, onder meer door nieuwe e-gates en preregistratiekiosks te testen en meer politieagenten op te leiden. "De behoefte aan extra infrastructuur wordt ook onderzocht", klinkt het
De luchthaven benadrukt bovendien dat er al aanpassingen zijn doorgevoerd. Zo kwamen er 2 extra controleposten voor de federale politie bij, zowel bij vertrek als bij aankomst. Daarnaast zijn er 60 preregistratiekiosken beschikbaar, waarmee reizigers bepaalde gegevens vooraf kunnen invoeren voordat ze de grenscontrole passeren.
Ook ACI Europe (de Europese vereniging van luchthavens) bijt van zich af na de kritiek. Volgens hen zitten er structurele fouten in het systeem. Zij stellen een 6-puntenplan voor om bijvoorbeeld dubbele controles af te schaffen en om bij buitensporige wachttijden opnieuw de uitzondering in te voeren.
"Het werkt echt"
Brunner blijft intussen overtuigd van het nut van het nieuwe systeem. "Het in- en uitreissysteem heeft bijna 230 miljoen in- en uitreizen geregistreerd via ongeveer 1.500 grensovergangen. De autoriteiten hebben ongeveer 80.000 mensen de toegang geweigerd, waaronder 2.000 die als veiligheidsrisico werden beschouwd vanwege banden met activiteiten zoals terrorisme of georganiseerde misdaad."
"Zoals u ziet, werkt het echt. En het loont", zegt de Oostenrijkse eurocommissaris aan Politico.
"Dit is het modernste grensbeheersysteem ter wereld," voegt hij eraan toe. "We worden vergeleken met de VS, met Canada, met andere landen, en ze zijn allemaal jaloers."
Al zullen ze in Zaventem (en andere Europese luchthavens) toch vooral vloeken op het systeem.
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
