Zandhoven trok dit weekend opnieuw heel wat kijklustigen voor de Diamond Bird Show, de grootste vogeltentoonstelling van de provincie Antwerpen. Honderden vogelkwekers uit heel Vlaanderen en zelfs enkele buitenlandse deelnemers stelden er hun mooiste siervogels tentoon. De organisatie waarschuwt wel dat de toekomst van dergelijke tentoonstellingen onzeker is door de vergrijzing van de hobby en een tekort aan vrijwilligers.
Grootste vogeltentoonstelling van provincie Antwerpen trekt nog veel volk, maar vindt moeilijk opvolging
Rosalie Valgaeren
Gepubliceerd:
De Diamond Bird Show in Zandhoven is de grootste vogeltentoonstelling in provincie Antwerpen. Dit jaar worden ongeveer 1.700 vogels beoordeeld door een dertigtal keurmeesters. De deelnemers maken daarbij kans op verschillende prijzen. De hoofdprijs is een gouden hanger in de vorm van een vogel.
"Het is een van de grotere vogeltentoonstellingen in België", zegt voorzitter Jan Van Overvelt. "Oorspronkelijk wilden we iets speciaals doen met een hoofdprijs die verwijst naar Antwerpen als diamantstad. In het hangertje is het oog van de vogel daarom een diamant. Door die mooie prijs trekken we deelnemers aan uit heel Vlaanderen en zelfs uit het buitenland."
Vogels worden beoordeeld op verschillende kenmerken, zoals kleur, tekening, grootte, vorm, bevedering en houding. "Je kan het vergelijken met keuringen van honden, katten of paarden, maar dan voor vogels", legt Van Overvelt uit.
Vergrijzing zet traditie onder druk
De laatste jaren gaan er steeds minder vogeltentoonstellingen door. Vooral jongeren vinden steeds minder de weg naar de hobby.
"Wij vinden iemand van 40 jaar nog jong", zegt Van Overvelt. "In landen als Italië, Spanje en Portugal zie je veel meer twintigers en dertigers deelnemen. Waarom dat daar wel lukt en hier niet, weet ik niet."
Wij vinden iemand van 40 jaar nog jong, terwijl je in Italië, Spanje en Portugal veel meer twintigers en dertigers ziet deelnemen
Jan Van Overvelt, voorzitter Diamond Bird Show
Die vergrijzing van de liefhebbers heeft ook gevolgen voor de organisatie van tentoonstellingen. "Veel tentoonstellingen verdwijnen omdat er geen bestuur of geen helpers meer zijn. Vrijwilligerswerk staat echt onder druk", aldus Van Overvelt.
Volgens hem sluiten mensen zich steeds minder aan bij verenigingen en engageren ze zich minder voor bestuurs- of vrijwilligerswerk.
Veel tijd en moeite
Volgens Van Overvelt schrikt ook de tijdsinvestering sommige mensen af. Vogels kweken vraagt een dagelijkse inzet en veel verzorging. "Je kan er geen dag tussenuit knijpen", zegt hij. "Het is het resultaat van een heel jaar werken."
Een vogelkweker uit de regio, die vandaag naar de beurs komt om de verschillende soorten te bewonderen, spreekt uit ervaring. "Het is een passie waarbij je altijd moet voorzien dat er iemand thuis is, of dat je zelf thuis moet blijven. Dat betekent natuurlijk dat je minder op reis kan gaan. Bij de jeugd zijn er heel weinig mensen die geïnteresseerd zijn in vogels."
Daarnaast hebben liefhebbers ook voldoende ruimte nodig om de vogels goed te huisvesten. "Tegenwoordig wonen steeds meer mensen in een appartement of beschikken ze over een kleinere tuin, waardoor het moeilijker wordt om volières te plaatsen. Ook dat maakt de hobby vandaag minder vanzelfsprekend dan vroeger", zegt de voorzitter.
Daarom benadrukt de voorzitter dat ook liefhebbers met een beperkt aantal vogels welkom zijn. "Voor mij is iemand met 5 vogels even belangrijk als iemand die er 500 kweekt."
Kwaliteit stijgt
Hoewel het aantal liefhebbers en vogels volgens de organisatie licht afneemt, stijgt de kwaliteit van de dieren wel. "De vogels worden beter verzorgd en gerichter geselecteerd op kleur, grootte en tekening", zegt Van Overvelt. "Daar zijn Vlaamse kwekers traditioneel erg sterk in."
Tijdens de piekmomenten van de tentoonstelling zakken zo'n 300 bezoekers af naar Zandhoven. Op zondagnamiddag worden ook de prijzen uitgereikt en halen deelnemers hun vogels weer op.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
