Het Amerikaanse ministerie van Justitie voert een onderzoek naar 5 tv-zenders: ABC, CBS, CNN, NBC en Fox News. De vijf waren even gestopt met verslaggeving over de Amerikaanse president Donald Trump.
President Trump had in september de toegang geweigerd tot het Witte Huis aan CNN, MS NOW en Politico. Trump nam de kritische verslaggeving van de zenders op de korrel en beschuldigde hen van "desinformatie".
Maar de media trokken naar het gerecht, met als argument dat het Eerste Amendement van de Amerikaanse Grondwet geschonden werd, dat persvrijheid garandeert. Een federale rechter vernietigde daarop het verbod.
Vanwege het verbod hadden de 5 grootste Amerikaanse zenders wel een paar dagen de gedeelde pool-verslaggeving uit het Witte Huis stopgezet, uit solidariteit met CNN. Via die pool-verslaggeving filmt één zender die dag voor rekening van alle audiovisuele media. Dat gebeurt volgens een rotatiesysteem.
Verantwoordelijken van het ministerie van Justitie van de regering-Trump hebben vrijdag contact opgenomen van de zenders. Ze eisten documenten op over de tv-pool, bericht de New York Times.
De woordvoerder van het ministerie, Emily Covington, verklaart tegenover de New York Times dat de vijf zenders "de verslaggeving van evenementen van het Witte Huis hadden geboycot". "Die boycot van commerciële concurrenten kan een inbreuk vormen op de Sherman-wet (een mededingingswet, nvdr)", aldus Covington.
Bruce D. Brown, de voorzitter van Reporters Committee for Freedom of the Press, een Amerikaanse organisatie die zich inzet voor persvrijheid, spreekt van een nieuwe poging tot intimidatie. "Het lijkt een voorwendsel te zijn om informatie te verkrijgen over hoe ze berichten over de dagelijkse evenementen in het Witte Huis tijdens een mediaverbod van de president zelf", zegt hij. "De beslissingen die persorganisaties nemen over hun verslaggeving zijn beschermd door het Eerste Amendement. Mededinging inroepen... is een nieuwe, nog schaamtelozere poging om journalisten te intimideren."
