Rik probeert na zijn scheiding zijn leven opnieuw op te bouwen. Bij een sportclub leerde hij iemand kennen op wie hij stapelverliefd werd. Moet hij haar dat vertellen, ook als hij vermoedt dat de gevoelens niet wederzijds zijn? Relatiedeskundige Rika Ponnet geeft advies.
"Moet ik mijn gevoelens opbiechten, ook al denk ik dat het niet wederzijds is?": Rika Ponnet beantwoordt vraag van Rik
Elke week beantwoordt relatietherapeut Rika Ponnet in 'Nieuwe feiten' een vraag van een luisteraar. De antwoorden worden gebundeld in de podcast 'Vraag het aan Rika'.
De vraag van Rik: "Moet ik mijn gevoelens opbiechten?"
Rik is begin 60 en sinds 2 jaar gescheiden. Na een moeilijke periode probeert hij zijn leven opnieuw op de rails te krijgen. Dat lukt aardig. Sinds begin dit jaar is hij lid van een sportclub, waar hij al verschillende nieuwe vrienden en vriendinnen heeft gemaakt.
Op een van hen, die hij Louise noemt, is hij stapelverliefd geworden. Alleen voelt hij dat zijn gevoelens niet wederzijds zijn. "Als vriend wil ik eerlijk zijn en het haar vertellen. Maar wat als het voor haar dan heel ongemakkelijk wordt? Elkaar vermijden is niet altijd mogelijk en stoppen met die club zou zonde zijn, want ik haal er heel veel energie uit."
Moet hij zijn gevoelens opbiechten om sneller over haar heen te komen? Of kan hij beter met andere vrouwen beginnen daten om haar te vergeten? Rik weet niet goed hoe hij de situatie moet aanpakken.
Beluister: Rika Ponnet beantwoordt de vraag van Rik
Het antwoord van Rika: "Daten met iemand anders om haar te vergeten, is een slecht idee"
Volgens relatiedeskundige Rika Ponnet is daten met andere vrouwen om zijn gevoelens voor Louise te verdringen geen goed plan. "Dat doen we niet. Dat is ethisch niet meteen top. Maar het levert ook niets op. Integendeel, je bent de hele tijd aan het vergelijken en uiteraard is die onbereikbare persoon op wie je verliefd bent altijd de betere optie."
Rik kan volgens Rika beter eerlijk naar zichzelf kijken en nadenken over hoe hij met zijn gevoelens wil omgaan. Daarbij staat hij voor een moeilijke keuze: vertelt hij Louise wat hij voelt, of houdt hij het voor zichzelf?
"Als hij zijn gevoelens verzwijgt, kan dat de vriendschap onder druk zetten. Als je het niet zegt, ben ik er bijna zeker van dat dat een stuk van wat je met die persoon deelt, onderuit haalt. Bij jezelf ontstaat dan een vorm van ongemak. Je gaat dat stukje van de vriendschap vermijden, omdat het te veel pijn doet." Ook kan er een gevoel van oneerlijkheid ontstaan over wat hij werkelijk voor Louise voelt. Dat kan een diepere vriendschap in de weg staan.
Pleidooi voor het eerherstel van de platonische liefde
Zijn gevoelens uitspreken kan eveneens ongemakkelijk zijn, erkent Rika. Veel hangt volgens haar af van de manier waarop Rik dat doet. "Een grote romantische geste, zoals een bos bloemen, een fles wijn of een uitnodiging voor een etentje, is niet de beste aanpak. Daarmee houdt hij mogelijk de verwachting in stand dat er toch nog een romantische relatie uit kan groeien."
We moeten meer ruimte maken voor diepe vriendschappen tussen mensen die niet noodzakelijk een koppel worden
Rika Ponnet, relatiedeskundige
Rika pleit daarom voor een andere benadering: "Ik wil vandaag een pleidooi houden voor het van de platonische liefde. We moeten opnieuw meer ruimte maken voor diepe vriendschappen tussen mensen die niet noodzakelijk een koppel worden."
"Gevoelens uitspreken en vervolgens leren dragen"
Rika heeft zelf al vaak gemerkt dat gevoelens die niet wederzijds zijn, niet noodzakelijk het einde van een band betekenen. "Je kunt die gevoelens uitspreken en vervolgens leren dragen en verdragen. Dat is nu eenmaal iets wat de ander niet met jou wil, maar dat hoeft een verder contact niet in de weg te staan."
Hij kan Louise dus vertellen wat hij voelt, zonder dat hij iets van haar terugverwacht. Hij kan bijvoorbeeld duidelijk maken dat hij verliefd is, maar hun vriendschap belangrijk genoeg vindt om die niet op het spel te zetten.
"Rik kan zeggen: 'Ik zou het erg vinden mocht dit onze vriendschap in de weg staan. Ik wil het wel uitspreken, omdat ik dat spanningsveld wil wegnemen. Ik vermoed dat ik iets meer voor jou voel en ik wil niet dat dat tussen ons in staat. Ik wil dat je weet dat ik daar verder geen verwachtingen aan koppel.'" Zo geeft hij Louise de ruimte om zelf te bepalen hoe ze met zijn gevoelens omgaat, zonder dat ze meteen het gevoel krijgt dat ze een keuze moet maken.
Vriendschap
Door zijn gevoelens niet langer te verbergen, kan de spanning tussen hen mogelijk afnemen. Dat kan zelfs ruimte bieden voor meer diepgang in hun vriendschap. Louise zou bijvoorbeeld een goede vriendin kunnen worden bij wie Rik terechtkan voor gesprekken over relaties en het liefdesleven. "Zo'n vriendschap is van een onwaarschijnlijk grote waarde."
Volgens Rika houden we te vaak vast aan vaste patronen over liefde en relaties. Als iemand romantische gevoelens heeft, lijkt er soms nog maar één uitkomst mogelijk: een relatie of een afwijzing waarna het contact verwatert. "Het is altijd alsof het het ene of het andere moet zijn. Ofwel is er een romantische interesse, ofwel wijs je mij af en kan er niets meer zijn. Terwijl er zoveel andere mogelijkheden zijn."
Rika wil daarom af van de strikte hokjes waarin we liefde en vriendschap onderbrengen. "Laten we elk patroon loslaten. Misschien is dat platonische, nogmaals, een vorm van zielsverwantschap. Ik denk dat we dat soort vriendschap wel wat vaker mogen toelaten."
