De Gidsenbond in Gent bestaat ongeveer 100 jaar en doet het volgens voorzitter Mieke Thienpont bijzonder goed. De organisatie wil dat toeristen langer in Gent blijven om de stad te ontdekken. Maar overtoerisme is de grootste bezorgdheid voor de komende jaren.
Gidsenbond Gent bestaat 100 jaar en vreest overtoerisme: "We willen niet als afval beschouwd worden"
Els Van Heuverzwyn
Gepubliceerd:
Wie in Gent de opleiding tot gids wil volgen, komt terecht op een wachtlijst van enkele jaren. "Veel mensen willen de opleiding volgen, omdat het hun passie is om hun eigen stad beter te leren kennen", zegt voorzitter Mieke Thienpont. "Ze willen die kennis dan delen met bezoekers."
We zijn in constante 'vervelling', pas afgestudeerde gidsen vervangen hen die stoppen
Mieke Thienpont, voorzitter van de Gentse Gidsenbond
De gidsenopleiding duurt ongeveer 3 jaar. Ook dit jaar zijn er afgestudeerden die solliciteren om volgend jaar aan te sluiten. "Wij zijn in een constante vervelling", zegt Mieke. "Oudere gidsen stoppen, maar er komen telkens nieuwe mensen bij."
Na het ontstaan van de gidsenbond, moest die opnieuw stoppen
De Gidsenbond ontstond na een formelere cursus voor gidsen vanaf 1925 in Gent. Voordien was er weinig toerisme. Er was in 1913 wel de wereldtentoonstelling in Gent. Maar daarna begon de Eerste Wereldoorlog, gevolgd door een periode van heropbouw en weinig geld om te reizen.
"De belangrijkste evolutie is dat gidsen nu afstappen van het louter historische verhaal", vervolgt Thienpont. "Ze sommen minder data, koningshuizen, graven en hertogen op. Ze laten mensen vooral kijken en iets beleven, stellen meer vragen en gaan in interactie met de groep."
Technologie vormt geen bedreiging, overtoerisme wel
Mieke vreest niet dat technologie gidsen overbodig maakt. "Niemand kan de humor van een persoonlijke gids vervangen", zegt Mieke nog. Er is geen enkele QR-code of boek waar al die informatie in staat." Artificiële intelligentie kan wel helpen om de juiste gids te vinden. "Maar mensen houden wel van het warme menselijke contact met iemand die echt van de stad is."
De grootste zorg is overtoerisme, in Gent en in andere steden. "Het culinaire aanbod trekt veel bezoekers aan, maar die blijven niet lang genoeg. "We willen niet als wegwerpitem beschouwd worden", zegt ze. Er is volgens Mieke veel te doen, te zien en te proeven in Gent. "We pleiten daarom voor pyjamatoerisme, dus voor toeristen die blijven slapen. Of ze zouden minstens een volledige dag van onze prachtige stad moeten genieten."
Christine is ongeveer 7 jaar gids en begon ermee na een carrière in het bedrijfsleven. Ze past haar verhaal aan als ze "doffe ogen" ziet. "Ik graaf dan dieper in de geschiedenis of vertel een legende. Mijn favoriete plek is de Vrijdagmarkt."
Jean-Louis is 22 jaar gids, stads- en havengids en kunsthistoricus. Hij vindt een rondleiding geslaagd als bezoekers willen terugkomen. Hij wijst mensen op de Sint-Michielsbrug als plek om de stad te zien. Hij wijst ook op het autoluwe centrum: "Sinds die auto's weggejaagd zijn, ademen we vrijer in onze stad."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
