Derde keer, goede keer: fietsbrug over Zuid-Willemsvaart in Lanklaar nu écht toegankelijk

Wie in Lanklaar de Zuid-Willemsvaart wilde oversteken, had daar de voorbije jaren een flinke dosis spierkracht voor nodig. De tuikabelbrug werd oorspronkelijk al in 2007 geplaatst om Lanklaar-centrum te verbinden met het nabijgelegen bedrijventerrein, maar kende een ontzettend pijnlijk begin.

Bij het ontwerp werd de toegankelijkheid gebaseerd op een voorbeeld in Maastricht met een hellingspercentage van 24 procent. Alleen werd die 24 procent op de plannen verkeerd vertaald naar 24 graden, een stijgingspercentage van maar liefst 44 procent. De brug kreeg daardoor steile trappen met een fietsgoot die zo dicht bij de leuning lag dat fietssturen bleven haken. Een aanpassing in 2009 haalde weinig uit: de brug bleef voor velen een onneembare hindernis.

Om het probleem definitief op te lossen, investeerde De Vlaamse Waterweg nv 4,8 miljoen euro in gloednieuwe, zacht stijgende oprijlanen. Vertegenwoordigers van De Vlaamse Waterweg, het stadsbestuur van Dilsen-Stokkem en buurtbewoners fietsten vanochtend de vernieuwde brug feestelijk in.

Aan de oostelijke oever (Lanklaar-centrum) is de nieuwe helling geïntegreerd in het jaagpad en de kanaaldijk. Aan de westelijke zijde slingert een aanloopstrook van 270 meter lang met sierlijke bochten richting het industriepark. De nieuwe hellingen hebben een stijgingspercentage van amper 4 tot 4,5 procent en zijn uitgerust met rustvlakken.

"Met dit project hebben we een belangrijke zwakke schakel in de fietsinfrastructuur weggewerkt", zegt Tom Ory van De Vlaamse Waterweg. "We maken een bestaande brug klaar voor de mobiliteitsnoden van vandaag en morgen."

Ook op het vlak van privacy en veiligheid werd de brug aangepakt: een privacyscherm voorkomt dat voorbijgangers bij aanpalende woningen binnenkijken, en in de leuning werd continue verlichting ingebouwd om lichthinder te beperken en de sociale veiligheid 's avonds te verhogen. Vanaf zaterdagavond licht de brug sfeervol op.

"De brug werd in 2006 gebouwd om het woon-werkverkeer te ondersteunen. Met de vernieuwde toegangshellingen krijgt ze nu een sterke impuls voor zowel functionele als recreatieve verplaatsingen", reageert schepen van Omgeving en Toerisme Lydia Peeters. "Zo ontstaat een belangrijke verbinding tussen de toeristische ontwikkelingen op Terhills en het Kempisch Plateau enerzijds en het RivierPark Maasvallei anderzijds."