800 deelnemers leven 2 dagen lang van de natuur op groot Bushcraftweekend in Meerdaalwoud in Sint-Joris-Weert

Bushcraft draait om vaardigheden om te overleven en comfortabel te leven in de natuur, zonder moderne hulpmiddelen. In plaats van louter 'overleven', gaat het om harmonieus samenleven met de omgeving. Tijdens het weekend staan er meer dan 100 workshops op het programma.

Deelnemers leren er vuur maken door hout tegen hout te wrijven, houten lepels snijden, 'shelters' bouwen van takken en bladeren, of wilde kruiden verwerken tot maaltijden. Ook veiligheid met messen en bijlen krijgt ruime aandacht.

Het initiatief begon in 2011 met 50 mensen en groeide in 15 jaar uit tot 1 hechte gemeenschap. "We zijn hier met 800 mensen die samen in het bos kamperen en van elkaar leren," vertelt Pieter Blondé van Natuurpunt. "Het is gestart als iets kleins en nu zijn we echt 1 grote vriendengroep."

Blondé wijst ook op de noodzaak: "Er is grote vraag om buiten actief bezig te zijn, maar er spelen ook bezorgdheden over besparingen inzake natuur en sociaal-cultureel werk. Natuur is nodig voor ons fysiek en mentaal welzijn."

Praktisch organisator Ann D'heedene vult aan: "100 vrijwilligers geven gratis workshops, terwijl 50 anderen de opbouw verzorgen. Door 24 uur op 24 buiten te zijn, connecteer je opnieuw met de natuur."

Op het terrein delen vakmensen hun passie. Harald van het Lepelhuis uit Brugge geeft een masterclass: "Uit 1 blok hout maken we met bijlen en messen houten tassen, lepels en kommen".

Lien van Hesten pakt het uniek aan. Ze leert de deelnemers een 'hockskin bag' te maken, dat is een mand gemaakt van de huid van hertenpoten: "Vandaag zetten we huiden aan elkaar tot 1 mand die nu droogt met kattenzand." 

Deelnemers Karen en Mathias en hun 3 kinderen vatten de sfeer samen bij hun kampvuur: "Zodra het vuur brandt, is het weekend begonnen!"