Voor het wijkschooltje in het gehucht het Crijt in Diepenbeek wordt het elk jaar moeilijker om open te blijven door het dalende aantal leerlingen. De wijkschool moet aan minstens 12 kleuters geraken om te blijven bestaan. Dat veroorzaakt ook grote financiële stress. "In 2006 is een subsidie gegeven met een garantie dat de school 50 jaar bestaat. Nu dreigen we die subsidies te moeten terugbetalen", zegt directeur Barbara Lenaers.
Wijkschooltje PALeiS in Diepenbeek vecht voor voortbestaan door dalend aantal leerlingen: "Sluiten is financieel drama"
Klaas Wauters
Gepubliceerd:
In het wijkschooltje PALeiS in het gehucht het Crijt gaan enkel kleuters naar school. Het wijkschooltje maakt deel uit van de grotere kleuterschool Het Paleis in Diepenbeek. De hoofdschool telt 6 kleuterklassen. Het wijkschooltje heeft slechts 1 kleuterklas die momenteel 10 kinderen telt. Met Kerst en in januari komen daar nog extra kleuters bij.
"In februari moeten we ons aantal leerlingen doorgeven. Dit schooljaar geraken we tegen dan wel aan het minimum van 12 leerlingen", legt directeur Barbara Lenaers uit. Voor wijkscholen geldt een minimum van 12 leerlingen om nog middelen van de overheid te krijgen.
"Het wordt voor ons jaar na jaar moeilijker om aan die 12 leerlingen te geraken", legt Lenaers uit. "We merken het dalende geboortecijfer enorm."
Financiële stress
Indien de wijkschool niet aan 12 kleuters geraakt, krijgt ze nog 1 jaar de tijd om aan dat minimumaantal te geraken. Als dat niet lukt, moet het schooltje sluiten.
Dat zou ook stevige financiële gevolgen kunnen hebben. "Het wijkschooltje is in 2006 gerenoveerd met subsidies. Een voorwaarde voor die subsidies is dat daar 50 jaar onderwijsactiviteiten zouden plaatsvinden. Als dat schooltje sluit, zouden wij dus voor nog 30 jaar aan subsidies moeten terugbetalen", legt Lenaers uit.
"Die subsidies terugbetalen, kunnen wij uiteraard niet", zegt Lenaers. "Al dat geld zit in dat schoolgebouw. In zo'n geval zouden we volledig failliet gaan. Ik heb geen idee wat ik moet doen, mocht het zover komen."
Meerwaarde kleine scholen
Als schooldirecteur erkent Lenaers wel dat een kleuterschool openhouden voor 12 leerlingen moeilijk is. "Los van de financiële gevolgen, zou het ook voor mij praktischer zijn om dat schooltje te sluiten", legt ze uit.
Door de kleine schaal kunnen we kleuters ongelooflijk goed begeleiden
Barbara Lenaers, directeur kleuterschool PALeiS
Tegelijk heeft de school wel een grote meerwaarde volgens Lenaers. "Kleine klassen en een kleine school maken het wel mogelijk om ongelooflijk goed onderwijs te geven. Leerlingen krijgen individuele begeleiding. Alles gebeurt op maat en ouders en leerkrachten kennen elkaar persoonlijk, een ongelooflijke meerwaarde."
Financieringsregels aanpassen
Lenaers zou graag willen dat de financiering van scholen wordt herzien. "De centen laten afhangen van het aantal leerlingen is een slecht systeem. Of er nu 10 of 30 leerlingen per klas zijn: het kost evenveel om een school te verwarmen of te renoveren", zegt ze nog.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
