De geurhinder in de omgeving van de Tiense Suikerrafinaderij is dan toch afkomstig van de bezinkingsvijvers van de fabriek. Dat blijkt uit een inspectie ter plaatse van het Departement Omgeving, na klachten van verschillende buren nog vóór de start van de bietencampagne. Niet de bieten, maar de droge en warme nazomer is de boosdoener, zegt woordvoerder Ann Heylens.
"Niet bieten, maar droogte hebben stank veroorzaakt": Geurhinder Tiense Suikerfabriek dan toch afkomstig van bezinkingsvijvers
Evert Wouters
Gepubliceerd:
Een indringende geur van rotte eieren. Zo omschreven buren de overheersende stank die sinds vorige week in deelgemeenten Utsenaken en Oplinter kringelt. Volgens leden van actiecomité Tienen Stinkt was de situatie dermate onleefbaar geworden, dat zelfs gedreigd werd met juridische stappen. De bron volgens de buren? De bezinkingsvijvers van de Tiense Suikerfabriek.
Die worden gebruikt om spoelwater van suikerbieten op een natuurlijke manier te zuiveren, zodat het hergebruikt kan worden in het productieproces. Alleen: op het moment van de klachten moest de bietencampagne nog op gang komen, vertelde directeur Jan Ingels aan VRT NWS. "Sowieso nemen we elke melding serieus, en volgen we de situatie van zeer dichtbij op", klonk het.
Extreme droogte
Toch ligt de oorzaak van de stank wel degelijk in de bezinkingsvijvers, zegt woordvoerder van het Vlaams Departement Omgeving Ann Heylens. Dat blijkt uit meerdere controles van de omgevingsinspectie, die na klachten van buren de voorbije weken ter plaatse ging.
"Toch zijn het niet de bieten die de boosdoener zijn", klinkt het. "De geur die werd waargenomen is het gevolg van de extreme droogte en de lange nazomer. Door de lage waterstand in de vijver in combinatie met de hoge temperaturen ontstond een chemische, zwavelachtige reactie in het slib, die die typische geur van rotte eieren geeft."
Structurele maatregelen
Door de regen van de voorbije dagen verwacht het Departement Omgeving dat de stank vanzelf weer zal verdwijnen. Niettemin zijn structurele maatregelen nodig om herhaling in de toekomst te vermijden. "De Suikerrafinaderij zal moeten waken over de waterstand", zegt Heylens. "In het licht van de klimaatverandering is immers te verwachten dat het fenomeen zich nog zal voordoen."
In een reactie wijst ook directeur Jan Ingels naar de historische periode van droogte afgelopen zomer. Het water in de spoelvijvers wordt na het fermentatieproces onttrokken uit de bieten zelf, om geen verspilling tegen te gaan.
"In periodes van droogte kan het natuurlijk niet de bedoeling zijn om kostbaar grondwater zomaar op te pompen", zegt Ingels. Tegelijkertijd investeert de suikerfabriek in een kalkinstallatie, die de zoutwaarden in het water beter moet beheersen. "Nogmaals: we nemen elke melding van de buurt heel serieus."
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd: