Sociale woonmaatschappij opent deuren van Sint-Michielscomplex in Poperinge tijdens Dag van Sociaal Wonen

Van een school voor weeskinderen, een bejaardentehuis, hospitaal, kazerne tijdens de Franse Revolutie tot zelfs een hopmagazijn: het Sint-Michielscomplex heeft doorheen de eeuwen al tal van functies gehad. De meest recente waren muziekacademie en stadsbibliotheek. Maar door stabiliteitsproblemen trokken de academie en de bibliotheek in 2009 uit het gebouw.

Sindsdien staat het gebouw leeg en is het een beetje een doorn in het oog geworden van veel mensen. Tot de sociale woonmaatschappij Thuiswest het plan kreeg om er 23 sociale huurappartementen in te richten voor mensen met een bescheiden inkomen.

Thuiswest zorgt er zo voor dat het gebouw in ere wordt hersteld en dat het ook opnieuw gebruikt wordt. Verschillende beschermde erfgoedelementen, zoals originele deuren, ramen en interieuronderdelen, werden zorgvuldig geïntegreerd in het renovatieproject. 

Die werken zijn nog volop aan de gang, maar nu zondag laat Thuiswest het grote publiek al eens opnieuw kennismaken met het gebouw en de werken die er aan de gang zijn.

Bezoekers kunnen op tocht door het gebouw. Daarbij krijgen ze uitzonderlijk toegang tot delen die normaal niet toegankelijk zijn voor het publiek. 

"Het Sint-Michielscomplex maakt deel uit van het collectieve geheugen van vele Poperingenaars", zegt burgemeester Christof Dejaegher (CD&V). "We zijn heel blij dat dit iconische gebouw opnieuw tot leven komt en tegelijk een maatschappelijke functie krijgt die inspeelt op de woonuitdagingen van vandaag." 

De 23 sociale huurappartementen moeten tegen eind dit jaar klaar zijn. De renovatiewerken zijn 2 jaar geleden gestart, in 2024.