Voormalig bondskanselier van Duitsland Gerhard Schröder was woensdag aanwezig op het verjaardagsfeest van de Russische president Poetin, laat het Kremlin weten. Rusland noemt Schröder "een oude vriend". Huidig bondskanselier Merz reageert bijzonder verontwaardigd.
Voormalige Duitse bondskanselier Schröder was op verjaardagsfeest van Poetin: "Volstrekt immoreel"
Jakob Van Elsen
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Afgelopen woensdag vierde de Russische president Vladimir Poetin zijn 74e verjaardag. Een opvallende gast bij het verjaardagsfeest was de 82-jarige Duitser Gerhard Schröder.
"Vladimir Poetin vernam gisterochtend via de media dat Gerhard Schröder in Moskou was voor zaken voor het bedrijf Globus." Dat schrijft het op Telegram. "De president nodigde zijn oude vriend bij hem thuis uit." Het Kremlin verspreidde ook foto's waarop de twee lachend de hand schudden.
Wie er nog aanwezig was bij het feest, is niet bekend. Meerdere wereldleiders, onder wie de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un, wensten hem wel een gelukkige verjaardag.
Overigens voerde Rusland ook hevige luchtaanvallen uit op Oekraïne op Poetins verjaardag. Daarbij werden minstens mensen gedood.
Wie is Gerhard Schröder?
Schröder was bondskanselier van Duitsland tussen 1998 en 2005 en partijleider van de socialistische partij SPD. Daarnaast is hij ook een zakenman die betrokken was bij meerdere grote bedrijven.
De oud-bondskanselier krijgt regelmatig kritiek op zijn nauwe banden met Rusland en Poetin. Poetin kwam eerder ook al naar de 70e verjaardag van Schröder. Ook na de inval van Rusland in Oekraïne bleven Poetin en Schröder in contact.
Na zijn politieke carrière werkte Schröder een tijd voor Russische staatsbedrijven als Gazprom en Rosneft.
Vorige week werd hij lid van de raad van toezicht van de Russische supermarktketen Hyperglobus, waarvoor hij dus in Moskou was.
Eerder dit jaar stelde Poetin voor om Schröder aan te stellen als bemiddelaar in het conflict tussen Rusland en Oekraïne. Zowel de EU als Oekraïne weigerden dat voorstel.
Reacties
De huidige Duitse bondskanselier Friedrich Merz heeft intussen gereageerd op het incident. Volgens een woordvoerder van de kanselier is Merz "bijzonder verontwaardigd" en vindt hij het bezoek "volstrekt immoreel". De regering was ook niet op de hoogte van de reis van Schröder naar Rusland.
Ook andere Duitse politici uitten kritiek. De groene politica Katrin Göring-Eckardt, noemt het voorval "een schande" en "verraad aan Europa".
FDP-politica Marie-Agnes Strack-Zimmermann verwijt Schröder dat hij een verjaardag viert "bij een oorlogsmisdadiger thuis".
Ook bij de SPD, waar Schröder nog steeds lid van is, klinkt er felle kritiek. Partijleider en vicekanselier Lars Klingbeil noemt het bezoek "volkomen onaanvaardbaar".
SPD-parlementslid Ralf Stegner verdedigt Schröder wel en zegt dat hij als privépersoon in Rusland is.
Daarnaast zegt Stegner dat we moeten "spreken met degenen die daar in Rusland zijn. Schröder kan deuren openen bij Poetin." Stegner voegde toe: "Als Schröders bezoek slechts één millimeter voor vrede diende, was dit bezoek een succes."
De SPD krijgt al jaren kritiek voor haar houding tegenover het Rusland van Poetin. Veel partijleden zouden te veel sympathie hebben voor Rusland en de partij zou Poetin te vriendelijk hebben behandeld. De partijtop is de laatste jaren wel veel kritischer geworden voor Rusland.
