Limburgse gouverneur toont geheimen van ambtswoning in Hasselt: "De ondergrondse gang van de Duitsers hebben we nooit gevonden"

Gouverneur Jos Lantmeeters roept Vlaanderen nog eens op om zijn ambtswoning in het centrum van Hasselt niet te verkopen. De verkoop is een van de maatregelen van de regering om de begroting in evenwicht te krijgen. 

Vlaanderen wil ook de ambtswoningen van de gouverneurs in Oost- en West-Vlaanderen verkopen. De 3 samen zouden zo'n 30 miljoen euro moeten opleveren.

Naar aanleiding van die verkoop heeft de gouverneur zijn ambtswoning met al haar geheimen opengesteld. VRT NWS ging samen met hem een kijkje nemen bij alle schatten in de woning.

Tussen de grote ontvangstruimte en de eetzaal bevindt zich een rookkamer annex bibliotheek, waar volgens de overlevering ook een aangebroken fles whisky van wijlen Steve Stevaert zou zijn.

"Ik kan dat niet bevestigen of ontkennen", zegt Lantmeeters. "Hier staan inderdaad wat flessen verzameld over de jaren heen. Zelf drink ik geen sterke drank. De meeste flessen die hier staan zijn van Limburgse makelij, Limburgse jeneverstokers die graag met hun fles naar hier komen. We verzamelen hier de geschenken en ik draag die graag over aan mijn opvolger."

De ambtswoning is een huis met geheimen. Zo zou er volgens de overlevering een geheime ondergrondse gang gegraven zijn door de Duitsers.

"Er wordt gezegd dat toen de Duitsers hier zaten en zij hier hun krijgsraad hielden, zij een vluchtweg hadden in de vorm van een ondergrondse gang richting de tuin", zegt Lantmeeters.

"Door het feit dat dat een overlevering is en nergens opgeschreven is, vind ik het niet terug. Maar er zijn mensen die stellig beweren dat die ondergrondse gang er is, dus het is mogelijk dat hier soms mensen doorkruipen. Dit huis heeft wel zijn geheimen, ja."

Verscholen in een hoekje van de piekfijn onderhouden tuin stoten we op een verkommerd zwembad, omgeven door hoge bomen en struiken.

"Het is een zwembad dat al minstens 20 jaar niet meer in gebruik is", duidt Lantmeeters. "De betonnen muren hebben het al lange tijd geleden begeven. Nu is het meer een vijver, zo staat er riet in. Dat is het jammere van dit huis, het is jaren onbeheerd geweest, waarbij de tuin een beetje verloederd was."

"De laatste jaren hebben we alles terug in goede staat gebracht, maar natuurlijk met beperkte middelen. Het zwembad hebben we dus niet aangepakt", legt de gouverneur uit.

De majestueuze eetkamer is 1 van de pronkstukken van de gouverneurswoning. Daar springt de bombastische massief eiken kast met al haar ornamenten meteen in het oog.

"Ik hoor vaak dat het zo'n mooie kast is, maar uiteindelijk is die gebouwd om de stank uit de aanpalende keuken te maskeren of uit de eetzaal te houden."

Op het eerste verdiep van de woning werd een koninklijke suite ingericht, waar het koninklijk echtpaar regelmatig logeerde. Al moeten we daarvoor al een hele tijd terug in de tijd.

"De koning en koningin verbleven hier regelmatig wanneer ze het leger in Leopoldsburg gingen bezoeken", bevestigt Lantmeeters. "Vandaag is dat appartement echter onderkomen en staan de meubels opgestapeld in 1 ruimte."

De gouverneur, die niet in de woning woont maar er minimaal 3 keer per week vertoeft, vond alsnog een nuttige invulling voor de suite. Vandaag staat ... zijn roeimachine er opgesteld. 

Gevraagd naar wat hij zelf het meest waardevolle item vindt van zijn ambtswoning, verwijst de gouverneur naar het schilderij van Willem 1,  de eerste koning der Nederlanden uit het huis Oranje-Nassau. "Die destijds ook nog in dit huis verbleef", zegt Lantmeeters.

"Hij staat hier afgebeeld met de grondwet van 1815 in zijn handen,  de grondwet van het Koninkrijk der Nederlanden. In die wet wordt voor de eerste keer onze provincie Limburg genoemd. Het was Willem 1 die ons die naam heeft gegeven, daarvoor waren we het Land van Loon en tijdens de Franse tijd het Departement van de Nedermaas."

"Willem 1 heeft besloten om onze provincie Limburg te noemen", gaat hij verder. "En voor de allereerste keer staat dat in de grondwet van 1815. Dat schilderij hangt hier, en dat heeft natuurlijk zijn waarde, zoals zo veel andere objecten in dit gebouw."

Wat eveneens opvalt in de eetkamer, zijn de grote lusters met de beeltenis van een tweekoppige adelaar. "Voor sommigen is dat een vies symbool", zegt Lantmeeters. "Maar uiteindelijk verwijst dat gewoon naar het Heilige Roomse Rijk waarvan wij ten tijde van het land van Loon een onderdeel uitmaakten."

"Zo verwijzen heel wat zaken in deze woning naar ons verleden. Zoals ook de schouw in de hal. Daar staan de wapenschilden op geschilderd van de 4 grootste steden van de provincie ten tijde van de bouw van dit huis. Dat was toen Hasselt, Maaseik, Tongeren en Sint-Truiden. Ook dat ademt de geschiedenis van onze provincie uit. Het zou bijzonder jammer zijn als dat allemaal zou verdwijnen."