De regio Vlaamse Ardennen maakt honderdduizenden euro's vrij om in de toekomst meer en andere toeristen te lokken, bijvoorbeeld in de herfst of zomer. Nu wordt de regio vooral in het voorjaar, tijdens de periode van de Ronde van Vlaanderen, overspoeld door toeristen. Met het geld van een gezamenlijke toeristenbelasting wil de regio een grote reclamecampagne opzetten.
'Nonkels' of 'Knokke Off' in Vlaamse Ardennen? Regio gebruikt toeristentaks om ook buiten koersperiode toeristen te lokken
Mathieu Verstichel
Gepubliceerd:
Vanaf 2027 voeren alle gemeenten in de Vlaamse Ardennen dezelfde toeristentaks in: 2 euro per nacht voor een volwassene en 1 euro voor een minderjarige. De regio ontvangt jaarlijks gemiddeld ongeveer 185.000 toeristen. Vorig jaar telde de regio in totaal 487.070 overnachtingen.
De burgemeester van Ronse, Ignace Michaux (CD&V Team Ronse), benadrukt dat de gemeenten apart wel nog kortingen kunnen opleggen aan sommige inwoners en organisaties. Maar de taks moet in principe wel een budget opleveren dat voldoende is om jaarlijks een professionele reclamecampagne te financieren.
Een deel van de ingezamelde toeristenbelasting gaat naar een bovenlokaal fonds, dat samen met bestaande middelen wordt ingezet voor campagnes. "Dat bedrag kan oplopen tot enkele honderdduizenden euro's per jaar", zegt de burgemeester van Lierde, Jurgen Soetens (Voor Lierde).
Samenwerkingen met nationale tv-zenders
"Voor zo'n reclamecampagne gaan we ons professioneel laten bijstaan", zegt de burgemeester van Sint-Lievens-Houtem, Tim De Knyf (Nieuw Houtem), daarover. Hij denkt bijvoorbeeld aan advertenties die online korte video's genereren, en mogelijk ook aan samenwerkingen met nationale tv-zenders.
Soetens treedt hem bij en verwijst naar voorbeelden uit andere regio's, zoals de tv-programma's 'Nonkels' of 'Knokke Off' in West-Vlaanderen. Daaruit blijkt volgens hem dat regio's of steden zich met een goed uitgewerkt product in de markt kunnen zetten.
Vandaag worden de Vlaamse Ardennen misschien nog te veel uitsluitend geassocieerd met de koers
Burgemeester van Lierde, Jurgen Soetens (Voor Lierde)
Beide burgemeesters benadrukken dat de regio op die manier niet enkel tijdens de koersperiode toeristen wil aantrekken. "De overnachtingen in de hotels moeten we niet promoten tijdens de Ronde van Vlaanderen, want dan zit het hier toch al vol", zegt De Knyf.
"Vandaag worden de Vlaamse Ardennen misschien nog te veel uitsluitend geassocieerd met de koers", zegt ook burgemeester Soetens. "Maar in de streek kan er ook gewandeld en recreatief gefietst worden. Daarnaast zijn er ook provinciale domeinen en kan je hier op verschillende plaatsen aan watersport doen."
