Hoe groot is het risico dat je ziek wordt door een rat? "In ons land gelukkig vrij klein"

De gemeente Edegem roept zijn inwoners op om te melden waar er ratten zitten, zodat ze bestreden kunnen worden. Volgens de gemeente is het aantal meldingen door de droge zomer gestegen. "Het is nodig om ze te blijven vangen, omdat ze ziektes verspreiden", zei burgemeester Koen Metsu (N-VA) daarover. 

Dat klopt, maar het risico is voor de meeste mensen zeer beperkt, klinkt het bij het Agentschap Zorg. 

"De belangrijkste ziekte waarmee we in Vlaanderen door ratten worden geconfronteerd, is leptospirose", zegt woordvoerder Joris Moonens.

"Die ziekte kan via de uitwerpselen van ratten worden overgedragen. Die uitwerpselen kunnen in het water terechtkomen. Als je dan in dat water gaat zwemmen, kan de bacterie het lichaam binnendringen en een ernstige ziekte veroorzaken. Gelukkig worden er elk jaar maar zo'n 20 tot 30 besmettingen gemeld, dus de risico's zijn al bij al klein."

Een andere ziekte is het Hantavirus. Dat virus raakte heel bekend, omdat er een uitbraak was op een cruiseschip enkele maanden geleden. Maar daarvoor hoeven we hier niet meteen te vrezen. 

"De variant van die ziekte die in België voorkomt, is gelukkig niet zo ernstig. Bovendien wordt die meer door muizen dan door ratten overgedragen. Al bij al zijn de risico's om door ratten een ziekte op te lopen dus beperkt."

Je loopt dus vooral risico als je in open water gaat zwemmen, geregeld stallen moet uitkuisen of zelf ongediertebestrijder bent. 

"Het is wel altijd aangewezen om je handen goed te wassen, als je contact hebt gehad met ratten. Dat geldt voor alle dieren. Het is ook belangrijk om te voorkomen dat je door een rat wordt gebeten, want daardoor kun je bacteriële infecties en dergelijke oplopen."