Eerste commerciële wijnbouwers van Limburg stoppen ermee: "Onze leden zijn te oud geworden"

De Loonse Wijngilde, opgericht in 1989, heeft een pioniersrol gespeeld in de regio. "Wij zijn eigenlijk de eerste wijnbouwers die wijn verkochten", vertelt gilde-lid Frank Douven. "En dat doen we dus ook allemaal zelf. In de wijngaard én in de vinificatie doen we alles zelf. Maar ondertussen zijn alle leden zo oud geworden dat we de intensieve arbeid die nodig is om wijn te maken, niet meer aankunnen."

Het idee om in Borgloon opnieuw aan wijnbouw te doen, ontstond ooit via de lokale geschiedkundige kring. "Aan de hand van geschiedenis merkte men dat de kanunniken in de middeleeuwen blijkbaar ook al wijnranken hadden staan op het domein rond het kasteel, op die hellingen", legt Douven uit.

In de beginjaren werd er gewerkt met typische druivenrassen als Kerner en Siegerrebe, maar door het veranderende klimaat is dat aanbod veranderd. "Omdat het klimaat hier beter wordt, zijn we overgestapt en kunnen we nu ook de klassieke Franse druiven planten en telen, zoals Pinot Noir en Pinot Gris."

Samen met de eigenaar van kasteel de Groote Mot zoekt de gilde nu naar een gepaste overnemer. "Wij zoeken een overnemer, maar die zal in eerste instantie een akkoord moeten krijgen van de kasteelheer om die wijngaard te mogen verzorgen en uitbouwen", aldus Douven. De eerste kandidaten hebben zich ondertussen al gemeld. "Er is al reactie gekomen en ik heb net nog een aanvraag gekregen over wat het zou inhouden."

Helemaal stilvallen doen de activiteiten overigens nog niet meteen. De verwerking, het bottelen en de verkoop van de huidige oogst lopen nog tot volgend jaar. Ook de bekende gidsbeurten blijven voorlopig bestaan.

"Wij trachten onze onkosten te kunnen betalen door de verkoop van onze wijn, maar ook door rondleidingen", besluit Douven. "Die rondleidingen zijn vrij gekend en dat brengt centen op voor onze kassa om onze onkosten, taxen en accijnzen te betalen."