Duivenmelkers in en rond Balen zien wedstrijdseizoen vroeger eindigen door vogelgriep: "Dikke pech"

Voor heel wat duivenmelkers in Mol, Balen, Dessel, Geel en Retie eindigt het wedstrijdseizoen in mineur. Na de vaststelling van vogelgriep bij een hobbyhouder in Balen heeft het FAVV 2 beschermingszones ingesteld.

Binnen een zone van 3 kilometer geldt een ophokplicht voor al het pluimvee en alle vogels. Binnen een zone van 10 kilometer moet enkel pluimvee afgeschermd worden. Sportduiven mogen daar nog wel buiten, maar de dieren kunnen niet meer deelnemen aan wedstrijden.

"Daardoor kunnen 182 duivenliefhebbers niet meer deelnemen aan de laatste wedstrijden van het seizoen", zegt Tom De Rijck, provinciaal voorzitter van de Koninklijke Belgische Duivenbond (KBDB).

"Wanneer ze enkele wedstrijden niet meer kunnen vliegen, stopt het eigenlijk voor die mensen. Zij krijgen geen eerlijke kans ten opzichte van de anderen die nog wel kunnen deelnemen."

Raf Luyckx uit Geel kreeg vandaag te horen dat de laatste wedstrijden ook voor hem wegvallen. "Ons hok bevindt zich op 9,6 kilometer van de besmetting. Dat is dus dikke pech. We kregen dus al bericht van de KBDB dat we niet mogen deelnemen aan de laatste 3 wedstrijden."

Raf kan zijn plaats in het klassement dus niet meer verdedigen. Het abrupte einde van het seizoen stelt hem teleur. "Ik vind het zeker jammer. Mijn ploeg duiven is voorbereid op die wedstrijden. Voor mij is het de eerste keer dat ik niet mag deelnemen, omdat ik binnen de beschermingszone val. Dat is dikke pech."

Toch relativeert Raf de maatregelen. "Het zou veel erger zijn als dit scenario zich voordeed in april of juni, wanneer het wedstrijdseizoen volop op gang is."

De duiven van Luyckx mogen nog buiten, maar voor duivenmelker Jessy Meeus is dat niet het geval. "Mijn hok staat minder dan 3 kilometer van de besmetting vandaan", zegt ze.

"Hier geldt dus een ophokplicht. De duiven moeten binnenblijven en voor hen vind ik dat wel jammer. Ik kan ze helaas geen turnoefeningen geven om ze fit te houden", lacht ze.

Jessy is medebestuurslid van duivenclub Verbroedering Meerhout. De herfstkampioenschappen van de club kunnen niet meer doorgaan. "Jammer, maar ik kan het zeker wel nuanceren. Gelukkig zitten we nu niet in het midden van het wedstrijdseizoen. Er stonden nog een 3-tal wedstrijden op de planning."

Om haar plek in het klassement is Meeus niet heel rouwig. "Het enige jammere is dat ik een weddenschap had lopen met een collega-duivenmelker om boven hem te eindigen. De winnaar krijgt kriekentaart. Nu sta ik laatst, dus ik moet trakteren."

Voor Meeus en de rest van de club is het vroegtijdige einde van de wedstrijden geen grote ramp. "Het is natuurlijk niet leuk dat het seizoen zo moet eindigen, maar veiligheid is natuurlijk belangrijker."

"Voor de mensen bij wie de besmetting is vastgesteld, is het nog veel erger. Zij zijn natuurlijk de echte slachtoffers. Ik zou het niet zelf willen meemaken", voegt ze toe.

Toch stellen zowel De Rijck als Luyckx zich vragen bij de maatregelen, want volgens hen zijn besmettingen bij duiven zeldzaam.

Pascal Lanneau, een dierenarts die zich specialiseert in duiven, bevestigt dat de vogelgriep geen groot gevaar vormt voor de soort. "Duiven zijn inderdaad niet gevoelig voor vogelgriep", zegt hij. "Bij een besmetting zullen ze geen of milde symptomen vertonen."

Daarnaast verspreiden ze het virus niet. "Ze zijn wat je noemt een dead-end-host. Dat betekent dat de besmetting bij een duif vrijwel stopt, en dat ze het niet doorgeven aan kippen bijvoorbeeld", zegt Lanneau.