In de verkrachtingswet van New York zit een "achterpoortje", schrijven verschillende Amerikaanse media. Daardoor is het voor iemand die vrijwillig alcohol of drugs heeft geconsumeerd en daarna verkracht werd moeilijker om erkend te worden als slachtoffer. Al sinds 2019 wordt geprobeerd om het achterpoortje te dichten. Nu zou het verkrachtingsonderzoek aan de universiteit van Cornell wel eens schot in de zaak kunnen brengen.
Onderzoek naar groepsverkrachting aan universiteit Cornell zet achterpoortje in New Yorkse wet onder druk
Jani Lambrechts
Gepubliceerd:
Heb je een vraag over seksueel geweld? Dan kan je terecht bij de hulplijn 1712. Voor een gesprek kan je ook 24/7 terecht bij Tele-Onthaal op het nummer 106. Je kan ook chatten via www.tele-onthaal.be . Jongeren kunnen terecht bij Awel op het telefoonnummer 102, via chat op awel.be , of bij chathulplijn Nupraatikerover.be .
Wil je medische, psychologische en/of juridische hulp, kan je terecht bij 1 van de (voorlopig) 10 Zorgcentra na Seksueel Geweld , ook via e-mail of telefoon.
Volgens het wetboek van de staat New York kan iemand schuldig bevonden worden aan verkrachting als diegene seksueel contact onderneemt met "iemand die niet in staat is toestemming te geven, omdat hij of zij mentaal beperkt of mentaal onbekwaam is".
Er zit een pijnlijk achterpoortje in die wet, schrijven verschillende Amerikaanse media. Ze hebben het over de voluntary intoxication loophole, ofwel het "achterpoortje van vrijwillige intoxicatie".
Zo schrijft CNN dat iemand enkel als "mentaal onbekwaam" beschouwd wordt als diegene zonder toestemming drank of drugs toegediend kreeg en dus gedrogeerd werd.
Laat dat nu net het probleem zijn in de Cornell-zaak, waarin een voormalige studente zegt te zijn verkracht door 7 verschillende medestudenten aan de Cornell universiteit. Ze verklaart vrijwillig alcohol te hebben gedronken en drugs te hebben genomen, waarna ze zegt verkracht te zijn.
Waar gaat dit over?
De zaak draait rond een groepsverkrachting die in 2024 plaatsvond aan Cornell University, een van de meest prestigieuze 'Ivy League'-universiteiten van het land. Daar zou een studente door 7 mannen van de Chi Pi-studentenvereniging urenlang zijn misbruikt en verkracht.
De vrouw - die de anonieme naam 'Jane Doe' kreeg - diende een klacht in bij de universiteitspolitie. Uiteindelijk zijn 2 mannen weggestuurd van de universiteit, terwijl de andere daders schorsingen kregen of workshops moesten volgen. De lokale procureur die de zaak had onderzocht, weigerde echter een strafzaak in gang te zetten.
Die vrijwillige intoxicatie is een van de redenen waarom openbaar aanklager Matthew Van Houten de zaak destijds liet vallen. Er was volgens hem ook geen bewijs dat ze niet meer in staat was toestemming te geven of gedwongen werd om seks te hebben.
Achterpoortje dichten
Kathy Hochul, gouverneur van de staat New York, wil dat achterpoortje nu proberen te dichten. Dat zegt ze zelf in een persconferentie en schrijft ze ook op X.
"Als iemand te geïntoxiceerd is om toestemming te geven, zou het niet mogen uitmaken of ze er zelf voor gekozen hebben om alcohol of drugs te gebruiken of niet. Vrijwillige intoxicatie is geen vrijgeleide voor seksueel misbruik of groepsverkrachting."
Vrijwillige intoxicatie is geen vrijgeleide voor seksueel misbruik of groepsverkrachting
Kathy Hochul, gouverneur van de staat New York
Hochul is niet de eerste die het achterpoortje wil dichten. Jeffrey Dinowitz, lid van de Senaat in New York, probeert al sinds 2019 om de wet te herzien.
"De hoofdzaak op dit moment: als je vrijwillig geïntoxiceerd bent, zal je geen gerechtigheid krijgen", zegt Dinowitz bij de BBC. "Vrijwillig dronken zijn staat bijna gelijk aan iemand een vrijkaart geven uit de gevangenis."
Volgens Dinowitz heeft de helft van de Amerikaanse staten het achterpoortje al aangepast in hun wet. "New York hoort bij de krimpende minderheid die de wet hanteert op die manier. Maar we leven in de 21e eeuw, het wordt tijd dat we daarnaar handelen", laat hij dan weer optekenen bij CNN.
Over de wetswijziging is al meermaals gestemd in de Senaat van New York zelf, maar ze geraakt niet door het parlement. Voorstanders van de wetswijziging hopen dat de zaak-Cornell een katalysator kan zijn om de wet effectief te veranderen.
Björn Soenens: "Dit is een vrijgeleide voor daders"
Volgens Björn Soenens, die 8 jaar lang correspondent was in de VS, geeft het achterpoortje een vrijgeleide aan daders. "Het is hetzelfde als zeggen: 'Ga maar uw gang, zolang je het slachtoffer niet zelf gedrogeerd hebt'. Dat is absurd."
Hij acht de kans groot dat de wetswijziging er nu wel zal doorkomen: "Je ziet een enorme mentaliteitsverandering in de VS, zeker nu de broers Tate in de gevangenis zitten. Mannen komen niet meer zomaar met alles weg, ook niet in Trumpiaans Amerika."
