Brandweer Aalst en Moorsel viert 150 jaar bestaan met belevingsdag: "Bij onze oprichting droegen we nog wapens"

Het korps van Aalst werd in 1876 opgericht. Enkele maanden eerder ontstond in Moorsel al een vrijwillig brandweerkorps. "In Aalst was er wel al een bepaalde vorm van brandweerkorps ervoor, maar een gestructureerd korps met vrijwilligers heeft pas in 1876 het daglicht gezien", zegt zonecommandant Wim Van Biesen.

Volgens Van Biesen is er in 150 jaar veel veranderd bij de brandweer. "De huisvesting is anders, maar vooral het materiaal is sterk verbeterd. Vroeger werkte de brandweer vaak met pompen die met de hand werden aangedreven, nu zijn er hoogtewerkers en geavanceerder materiaal."

Ook op het vlak van uitrusting voor de brandweerlieden is er veel veranderd. "Vroeger droegen brandweermannen kurken helmen of lederen jassen. Nu krijgt die persoonlijke bescherming veel meer aandacht, volledig terecht", zegt Van Biesen.

Opmerkelijk: 150 jaar geleden droegen de brandweerlieden ook wapens. "Omdat ze ook bepaalde politietaken uitvoerden", zegt Van Biesen. "Dat is nu niet meer het geval. De taken van vandaag zijn een stuk uitgebreider, met bijvoorbeeld bevrijdingen bij verkeersongevallen en het blussen van branden met batterijen, iets wat 150 jaar geleden nog niet bestond."

Om het 150-jarig bestaan te vieren van beide korpsen was er zaterdag een belevingsdag aan het werfplein in Aalst. Verschillende specialisatiegroepen van de hulpverleningszone Zuid-Oost toonden wat ze dag in dag uit doen.

Zo kon je onder meer demonstraties bijwonen rond de bestrijding van branden, zien hoe de brandweer naar drenkelingen zoekt in het water en hoe een interventie met een gaspak eraan toe gaat. En je kon er natuurlijk ook de brandweervoertuigen bekijken.

Van Biesen hoopt dat de dag ook kinderen kan warmmaken voor het beroep van brandweerman. "Dat zou zeker leuk meegenomen zijn, mochten uiteindelijk een aantal kinderen later zich geroepen voelen om tot de brandweerdienst toe te treden", zegt hij.