In cultuurcentrum De Bogaard in Sint-Truiden is een tentoonstelling geopend over de sikhgemeenschap in Vlaanderen. Fotograaf Jeroen Hanselaer bracht in beeld hoe sikhs in onder meer Alken, Hoepertingen en Sint-Truiden elke week samenkomen voor 'Langar', een traditie waarbij een gratis maaltijd bereid wordt en iedereen welkom is.
Fototentoonstelling in Sint-Truiden zet sikhgemeenschap in de kijker: "Mensen weten weinig over ons"
Noa Sneyers
Gepubliceerd:
Met de tentoonstelling willen KADOC, het documentatie- en onderzoekscentrum voor religie, cultuur en samenleving van de KU Leuven, en Erfgoed Haspengouw de tradities van de sikhgemeenschap wat bekender maken.
De fototentoonstelling focust op langar, een van de tradities van de sikhs waarbij ze een maaltijd bereiden en die gratis uitdelen. Ongeacht geloof, gender of afkomst.
In België vindt deze traditie vaak plaats op zondag in elke gurdwara of sikhtempel. Voor de fototentoonstelling zijn er foto's gemaakt in verschillende tempels in Vlaanderen. In Limburg zijn er 3 sikhgemeenschappen: in Alken, Hoepertingen (Tongeren-Borgloon) en Sint-Truiden. Ook in deze tempels zijn er foto's gemaakt tijdens langar.
Gemeenschap beter leren kennen
"Veel mensen, zeker in Sint-Truiden, weten wel hoe de sikhs eruitzien, maar weten voor de rest erg weinig over hun geloof", zegt Alexander Hilkens van KADOC. "Met deze tentoonstelling hopen we de gemeenschap en hun tradities wat bekender te maken. Op deze manier zetten we deze bijzondere gemeenschap in de schijnwerpers."
Erfgoed Haspengouw hoopt het contact met de sikhgemeenschap via deze tentoonstelling te verbeteren. "Ook de sikhgemeenschap maakt deel uit van Haspengouw. Daarom zouden we hun religieus erfgoed graag inventariseren. Aan de hand van de tentoonstelling hopen we de nodige contacten te leggen", zegt Lieve Opsteyn van Erfgoed Haspengouw.
Deze sikhs van de gemeenschap van Sint-Truiden zijn alvast blij met de tentoonstelling. "Ik ben erg dankbaar voor deze foto's", zegt Gurpreet Kaur Nikki. "Het is belangrijk om andere culturen te leren kennen, want hoewel we al jaren in België wonen, worden we regelmatig nog vreemd bekeken. Sommige kinderen worden zelfs gepest op school, omdat ze er wat anders uitzien. Als mensen onze gemeenschap beter leren kennen, gebeurt dat niet meer."
Voor de opening van de tentoonstelling heeft Kaur Jaspreet een langar bereid. "In België zijn er verschillende sikhgemeenschappen. In Limburg alleen heb je er al 3", zegt ze. "Daarom is het belangrijk dat mensen weten waar ons geloof voor staat en welke tradities we hanteren."
"Iedereen is bij ons welkom, ook tijdens langar. Onze deur staat voor iedereen open, ongeacht je geloof, gender of afkomst. Voor ons is iedereen gelijk." De tentoonstelling is te bezoeken tot en met 16 oktober tijdens de openingsuren van De Bogaard.
Cultuurprojecten in gevaar door besparingen
Volgens de organisatoren van de tentoonstelling zijn projecten zoals deze in de toekomst niet meer mogelijk door de aangekondigde besparingen in de cultuursector en de erfgoedsector. KADOC verliest 50 procent van zijn subsidies; Erfgoed Haspengouw 30 procent.
"De toekomst van dit project, maar ook alle projecten die hierop zouden voortbouwen, is erg onzeker momenteel. Het zal quasi onmogelijk zijn om projecten met een lokale impact zoals deze fototentoonstelling nog op poten te zetten. Hierdoor lopen we heel wat interessante contacten mis", zegt Hilkens van KADOC.
Ook bij Erfgoed Haspengouw is het nieuws hard binnengekomen. "We hadden heel wat ambitieuze plannen, maar die zullen we hoogstwaarschijnlijk moeten opbergen", zegt Opsteyn. "Dit heeft grote gevolgen voor onze werking. Er zijn veel verenigingen die op ons rekenen en waar we een nauwe band mee hebben. Het is onzeker wat we voor hen nog zullen kunnen betekenen."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
