ZOO Antwerpen en Planckendael verliezen samen 3,4 miljoen euro aan jaarlijkse subsidies. Het gaat om de volledige werkingssubsidies van de dierentuinen, waarmee onder meer het verminderde toegangstarief en het onderhoud van de monumenten worden gefinancierd. "We zijn heel erg geschrokken en een beetje verbijsterd, want we hebben vooraf geen enkel signaal gekregen", reageert de directie verrast.
ZOO Antwerpen en Planckendael verliezen 3,4 miljoen euro subsidies: "We zijn verbijsterd"
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
Eerder raakte al bekend dat minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns (CD&V) geld ging halen bij de dierentuinen in Antwerpen en Muizen (Mechelen). Een knip van 1,1 miljoen per jaar, klonk het aanvankelijk.
Dat bedrag loopt nu verder op: ook de subsidies van Toerisme vallen weg, onder de bevoegdheid van minister van Toerisme Melissa Depraetere (Vooruit).
In totaal moeten de dierentuinen het vanaf 2027 met 3,4 miljoen euro per jaar minder stellen, zegt de directie. "Dat zijn alle subsidies voor onze werking. De middelen voor wetenschappelijk onderzoek vallen hier niet onder", zegt Dries Herpoelaert, algemeen directeur Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde van Antwerpen (KMDA).
Dit kwam werkelijk heel onverwacht. We hebben vooraf geen enkel signaal gekregen, geen overleg of gesprek
Dries Herpoelaert, algemeen directeur KMDA
De directeur reageert verrast. "Het is even slikken. We zijn heel erg geschrokken en een beetje verbijsterd. Dit kwam werkelijk heel onverwacht. We hebben vooraf geen enkel signaal gekregen, geen overleg of gesprek. Samen met de rest van Vlaanderen hebben we dit vanmorgen vernomen tijdens een interview met minister Brouns."
Of er gevolgen voor de dierentuinen zijn? "Dat is nog veel te vroeg", stelt Herpoelaert. "We zullen ons de komende weken en maanden moeten beraden over wat dit betekent en hoe we hiermee verder moeten."
Waar werden subsidies voor gebruikt?
De Zoo van Antwerpen en het dierenpark Planckendael gebruikten de Vlaamse subsidies onder meer om de monumenten in de parken te onderhouden. "ZOO Antwerpen is 12 hectare groot en telt 29 monumenten. Daar is heel wat onderhoud voor nodig. Een groot deel daarvan betalen we zelf, maar een deel werd ook met subsidies gefinancierd. Tropische dieren houden in een 150 jaar oude Egyptische tempel brengt natuurlijk heel wat kosten met zich mee."
Ook werden ze gebruikt om de verminderde tarieven voor bezoekers met financiële moeilijkheden bij te passen. "We hebben een belangrijke maatschappelijke rol als plaats waar iedereen welkom is. Jaarlijks ontvangen we ongeveer 50.000 mensen voor wie een daguitstap financieel niet vanzelfsprekend is. Zij kunnen bij ons een ticket kopen voor minder dan de helft van de normale prijs."
Tot slot gebruikten de dierenparken het Vlaamse geld om ervoor te zorgen dat de parken het hele jaar door open kunnen blijven. "In de wintermaanden, van november tot februari, maken we verlies. Die subsidies gebruikten we om dat verlies gedeeltelijk op te vangen, zodat onze parken het hele jaar door open kunnen blijven."
Als de overheid al onze werkingsmiddelen wegneemt, neem ik aan dat de opdrachten die wij vandaag uitvoeren minder belangrijk worden gevonden
Dries Herpoelaert, algemeen directeur KMDA
De directie blijft achter met veel vragen. "Wat is er aan de hand? Wat is de bedoeling?", aldus Herpoelaert.
"Het gaat niet alleen om de 3,4 miljoen euro die we verliezen. We vragen ons ook af wat er in de toekomst nog van ons wordt verwacht. Als de overheid al onze werkingsmiddelen wegneemt, neem ik aan dat de opdrachten die wij vandaag uitvoeren minder belangrijk worden gevonden. Dan vraag ik me af welke rol nog van ons wordt verwacht."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
