Amerikaanse regering wil dat EU meer dan een derde van haar strategische dieselreserves vrijgeeft om recordprijs te drukken 

De prijs van diesel staat niet alleen bij ons in Europa op een recordhoogte, ook aan de tankstations in de Verenigde Staten betalen mensen alsmaar meer voor hun brandstof. Met de tussentijdse verkiezingen van november in aantocht wil de Amerikaanse president Donald Trump die hoge dieselprijs zo snel mogelijk naar beneden krijgen.

Volgens verschillende media kijkt zijn regering daarvoor in de richting van Europa. Minister van Energie Chris Wright zou volgens Politico namelijk een brief geschreven hebben aan de Europese Unie met de vraag om in 180 dagen tijd 120 miljoen vaten diesel vrij te geven. Politico baseert zich daarvoor op 4 verschillende bronnen binnen de Amerikaanse regering en Europese regeringen.

Dat is meer dan een derde van de strategische dieselreserves van de EU. Die wordt volgens gegevens van Eurostat geschat op 315 miljoen vaten. Het grootste deel van die reserves bevindt zich in Duitsland, Frankrijk, Italië, Spanje en Polen.

Sommige bronnen van Politico geven aan dat de Amerikanen de vraag "nogal hypothetisch" hebben gesteld. "Wat vindt u ervan dat Europa een deel van de reserves vrijgeeft om de prijzen te verlagen en de druk op het aanbod te vergroten?", zou in de brief hebben gestaan.

"Het zou onze regering ook kunnen helpen om de discussie over het exportverbod niet voort te zetten", zou er vervolgens in staan. Daarmee verwijst Wright naar eerdere uitspraken van president Trump, die met een exportverbod van Amerikaanse diesel had gedreigd. "Het is iets waaraan we denken en wat we elke dag bespreken", zei Trump eerder deze week.

Het is niet helemaal duidelijk of Wright zo'n exportverbod echt als stok achter de deur houdt, in het geval Europa weigert om een deel van zijn reserves vrij te geven. Politico merkt namelijk op dat Wright zelf tegen zo'n exportverbod is, net zoals de Amerikaanse energiesector overigens.

Die sector drukte Trump vorige week nog op het hart om zo'n verbod niet in te voeren, omdat het contraproductief zou zijn en de kosten voor Amerikaanse gezinnen net zou verhogen. Volgens Politico is het voorstel van Wright wellicht een poging om een alternatief te vinden voor het exportverbod, dat als een te drastische maatregel wordt gezien.

Het Britse persagentschap Reuters interpreteert de brief wel als een "waarschuwing". De Amerikaanse regering zou vooral teleurgesteld zijn in Frankrijk en Duitsland, schrijft Reuters, omdat zij volgens Amerikaanse functionarissen eerdere beloftes om reserves vrij te geven niet volledig zouden zijn nagekomen.

"Het is in het belang van Europa om samen te werken met de Verenigde Staten, terwijl ⁠we verschillende wegen verkennen om het aanbod van geraffineerde producten te vergroten en de kosten voor de consument te verlagen", zegt een Amerikaanse bron tegen het persagentschap. 

Reuters wijst erop dat het vrijgeven van een deel van de reserves voor Europa een dilemma inhoudt: ook Europa wil de dieselprijs doen dalen, maar wil ook grote reserves behouden, met het oog op een mogelijk nog grotere brandstofcrisis mochten Iran en de VS geen vredesakkoord bereiken.

Europa is de laatste jaren meer en meer afhankelijk geworden van Amerikaanse brandstoffen, nadat het de Russische invoer aan banden heeft gelegd door de oorlog in Oekraïne. Door de oorlog in Iran en de blokkade van de Straat van Hormuz is ook de invoer uit het Midden-Oosten verstoord.

De Europese Commissie en de 27 lidstaten zullen zich morgenochtend telefonisch over de zaak buigen. Een woordvoerder van de Europese Commissie kon de brief niet bevestigen, maar zei wel dat een vrijgave van een deel van de reserves alleen binnen het Internationaal Energieagentschap kan worden afgesproken.