De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth heeft een nieuwe taskforce opgericht die moet onderzoeken wat het Amerikaanse leger nodig heeft om ook op "technologisch vlak dominant te blijven op het slagveld". Miljardair Elon Musk wordt ondervoorzitter van de groep die binnen de 120 dagen een rapport moet voorleggen aan Hegseth.
Elon Musk wordt ondervoorzitter van commissie die "toekomst van oorlogsvoering" moet onderzoeken
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
"We zijn getuige van snelle vooruitgang op het gebied van artificiële intelligentie, autonomie, robotica, biotechnologie en andere cruciale hightechgebieden. Samen zullen deze nieuwe domeinen, nieuwe manieren van oorlogvoering en technologische ontwikkelingen het karakter van oorlogsvoering ingrijpend veranderen", verklaart Hegseth de noodzaak voor de oprichting van 'Project Meridian'.
"Project Meridian zal het slagveld van de toekomst onderzoeken", kondigt Hegseth aan . De taskforce moet onderzoeken welke wapens en welke technologieën nodig zijn om de "dominantie van het Amerikaanse leger op die slagvelden" te garanderen. "In de 21e eeuw én later."
Hegseth kijkt onder meer naar Oekraïne, waar autonome drones al op het slagveld worden ingezet
Tim Verheyden, technologie-expert bij VRT NWS
Emil Michael, chef Technologie van het ministerie van Defensie, zal de taskforce leiden. Hij wordt bijgestaan door 3 ondervoorzitters: voormalig Republikeins presidentskandidaat Newt Gingrich, tech-ondernemer Palmer Luckey (de uitvinder van de Oculus Rift VR-bril) en SpaceX-topman Elon Musk.
Hegseth verwacht dat de experts met concrete voorstellen komen om te starten met het ontwikkelen en testen van de technologieën die nodig zijn om het beoogde doel te bereiken. Ze krijgen daarvoor 120 dagen de tijd.
DOGE
Het is niet de eerste keer dat Musk een belangrijke rol krijgt binnen de Amerikaanse overheid. Tot mei 2025 stond hij aan het hoofd van het Department for Government Efficiency (DOGE), een overheidsdienst die in opdracht van president Trump forse bezuinigingen en ontslagrondes doorvoerde bij de federale overheid.
Autonome drones aangestuurd door AI
Technologie-expert bij VRT NWS is niet verrast door de aankondiging. In VRT NWS De Ochtend op Radio 1 wijst hij erop dat er al een ander project loopt in de VS waarin technologie en oorlogsvoering worden samengebracht: het Autonomous Warfare Commando.
"Met dat commando wil het Amerikaanse leger autonome robotsystemen opschalen over het hele leger. Hegseth kijkt onder meer naar Oekraïne, waar autonome drones al op het slagveld worden ingezet en hij zegt: 'Dit is hoe we in de toekomst oorlog gaan voeren.' Autonome drones die worden aangestuurd door artificiële intelligentie. En zo komen we uit bij Project Meridian."
Ook de keuze voor tech-ondernemers Musk en Palmer verbaast Verheyden niet. "Met SpaceX werkt Musk al voor het Pentagon. Zijn ruimte- en AI-bedrijf stuurt onder meer Amerikaanse veiligheidssatellieten de ruimte in. En Palmer begon met een VR-bril, maar heeft ook een defensiebedrijf opgericht dat stoorzenders en onbemande gevechtsvliegtuigen levert aan het Amerikaanse leger."
Wie is er uiteindelijk verantwoordelijk? AI of de mens?
Tim Verheyden, technologie-expert bij VRT NWS
Het gebruik van AI in oorlogsvoering roept absoluut vragen op, erkent Verheyden. "Dat is het lastige van artificiële intelligentie: je kan het voor geweldig veel goede zaken inzetten, bijvoorbeeld in de gezondheidszorg of om het klimaatprobleem aan te pakken, maar ook voor zaken waar we ons vragen bij kunnen stellen."
De belangrijkste vraag die kan gesteld worden bij de inzet van artificiële intelligentie op eender welk vlak is volgens Verheyden steeds dezelfde: "Wie is er uiteindelijk verantwoordelijk? AI of de mens? Het is misschien niet zozeer de vraag of je artificiële intelligentie kan vertrouwen, maar of je de bedrijven kan vertrouwen die het aan het ontwikkelen zijn."
