West-Vlaamse musea reageren furieus op besparing: "Amputatie van werkingsmiddelen"

Vlaams minister van Cultuur Caroline Gennez (Vooruit) heeft vanmiddag bekendgemaakt hoe ze 47 miljoen euro wil besparen binnen haar departement. 30 kleine en middelgrote musea in Vlaanderen verliezen ongeveer 1/3e van hun subsidies. 8 van die musea bevinden zich in West-Vlaanderen.

In Kortrijk gaat het om Texture en het museum Abby, dat nog maar 1,5 jaar open is. Ook Koksijde verliest subsidies voor 2 musea: het Navigo Visserijmuseum en het Abdijmuseum. Ook volgende musea zijn terug te vinden op de lijst met getroffen culturele instellingen: het Passchendaele Museum in Zonnebeke, het Yper Museum, het Bakkerijmuseum in Veurne en het wielermuseum Koers in Roeselare.  

Het Merghelynck Museum valt ook onder het Yper Museum en ziet dus ook de subsidies verminderen. Het nieuws viel niet in goede aarde bij schepen voor Musea Emmily Talpe in Ieper. "De verslagenheid is enorm groot", reageert ze. "We zijn gechoqueerd dat Vlaanderen op deze manier niet zomaar een besparing, maar eigenlijk een echte amputatie doorvoert op onze Ieperse musea."

Het Yper Museum kon jaarlijks rekenen op 336.000 euro, maar vanaf januari zal dat dus 100.000 euro minder zijn per jaar. "Die middelen zijn uiteraard nodig en broodnodig. We zijn dan ook gechoqueerd dat een Vlaamse overheid zomaar snoeit in middelen die toch ook voor heel wat tewerkstelling zorgen."

Het Bakkerijmuseum ontving tot nu toe elk jaar 417.000 euro, maar dat bedrag zakt naar 291.000 euro. "Voor een klein museum is dat echt wel een hele grote slok op de borrel", weet schepen Frédéric Devos (VoeVeurne). "Het doet pijn dat de regering met de hakbijl in de kas zit, zeker als we zien dat het Bakkerijmuseum nog heel veel groeimarge heeft."

"We hebben een grand cru-jaar met uitverkochte workshops en 30 procent meer omzet in de cafetaria. We hebben ook geïnvesteerd in een tijdelijke expo, een terras dat dubbel zo groot is en nieuw terrasmeubilair. Het 3e kwartaal is net voorbij en we hebben 15.000 bezoekers gelokt, wat eigenlijk de doelstelling is voor een bovenlokaal museum. We hadden wellicht op het einde van het jaar 20.000 bezoekers gehaald."

Het Passchendaele Museum krijgt nu al voor het 2e jaar te horen dat ze minder geld krijgen. "Vorig jaar behoorden wij tot de groep van bovenlokale musea die die 5 procent moest besparen", legt schepen en voorzitter van het museum Joachim Jonckheere (TEAM8980) uit. "Dat was minder aangenaam, maar we hebben dat kunnen oplossen. Die 30 procent stelt ons voor een grotere uitdaging, waar we niet zomaar onmiddellijk een antwoord op hebben."

Jonckheere vraagt zich vooral af waarom het Passchendaele Museum geviseerd wordt. "Wij halen gemiddeld tussen de 100.000 en 110.000 bezoekers per jaar. Ook dit jaar zitten we op 1 september al aan 86.000 bezoekers. We zijn qua bezoekersaantal echt wel een groot museum." 

"We krijgen geen inhoudelijke uitleg voor de besparingen. Het gaat niet over de kwaliteit van het werk. Het is gewoon de minister die zegt: die groep van musea, daar gaan we het geld halen. En dan moeten wij dat blijkbaar aanvaarden."

Wat er nu moet gebeuren, dat blijft onduidelijk. "Als het geld niet van de overheid komt, zal het van ergens anders moeten komen. Maar we krijgen ook al 1,7 miljoen euro minder uit het Gemeentefonds, dus het wordt moeilijk. We laten het nieuws eerst even rusten en begin volgende week zullen we heel lang en heel goed moeten samenzitten en kijken hoe we dit moeten oplossen", besluit Devos.

Hetzelfde geluid weerklinkt bij Ieper. "We gaan nu samenzitten met de directie en het schepencollege om te zien hoe we dit verder aanpakken. Het zal een moeilijke oefening worden, want een budget dat 30 procent minder is, heeft een impact", aldus Talpe.

"We zullen dus op zoek moeten gaan naar een oplossing om met minder middelen te blijven draaien", ziet ook Jonckheere. "Het zal vooral zoeken zijn en ergens hopen dat de Vlaamse regering misschien toch tot het inzicht komt dat er niet bespaard moet worden. Dat is ijdele hoop. Of misschien kunnen de besparingen wat meer verspreid worden over andere musea? Ik weet het ook niet."