School in Sint-Martens-Bodegem vraagt ouders om Nederlands te spreken aan schoolpoort: is dat een goed idee? 

"We merken de laatste tijd dat er op het schooldomein steeds vaker andere talen dan het Nederlands gesproken worden", zo staat te lezen in een brief die de school naar alle ouders verstuurde. "Bij de inschrijving van uw kind heeft u bewust gekozen voor een Nederlandstalige school. (...) We willen u daarom vriendelijk vragen om op het volledige schooldomein, zowel aan de schoolpoort als op de speelplaats en tijdens schoolactiviteiten, Nederlands te spreken. Dit geldt ook voor gesprekken tussen ouders onderling, wanneer kinderen hierbij aanwezig zijn."

De brief leidde meteen tot ophef in Franstalige media. Het schoolbestuur is zich evenwel van geen kwaad bewust. "De taalwetgeving regelt onder meer de onderwijstaal en het taalgebruik van de overheid, niet welke taal ouders onderling spreken. Dat willen wij ook niet reguleren", klinkt het in een reactie. "Wel herinneren we ouders aan het engagement dat ze bij de inschrijving aangaan."

Het initiatief kan alvast rekenen op de steun van burgemeester Stijn Quaghebeur (N-VA), zelf vader van een dochter die school loopt op Klavertje Vier. "Als een school dit vriendelijk vraagt en niets verplicht of geen sancties oplegt, wat hier gebeurd is, lijkt me dat een logische vraag. Als je het Nederlands wil leren en op school wil kunnen meevolgen, als dat de onderwijstaal is, dan moet je die taal ook gebruiken, zeker met kinderen in de schoolcontext."

"Op zich is het positief dat ouders hun kinderen naar een Nederlandse school sturen om hen beter Nederlands te laten praten. Maar de ouders zelf zouden ook hun best moeten doen om Nederlands te leren. Niet zozeer omdat wij dat absoluut willen of opleggen, maar in het belang van het kind. Als je je kind moet bijstaan met huiswerk, en je de taal niet machtig bent, creëer je eigenlijk een leerachterstand."

Annelies Jehoul van het Centrum voor Taal en Onderwijs in Leuven deed onderzoek naar: 'taalstimulerende thuisbetrokkenheid: hoe kunnen ouders (en dan vooral anderstalige of laaggeletterde ouders) thuis de taal van hun kinderen stimuleren'.

Ze denkt dat de vraag van de school een omgekeerd effect kan hebben: "Ik begrijp de vraag dat kinderen dan meer Nederlands horen en zelf ook meer Nederlands kunnen praten. Maar ik denk dat het ook een drempel kan zijn voor ouders. Bepaalde ouders die minder goed of misschien helemaal geen Nederlands kunnen, durven dan misschien niet meer naar de schoolpoort te komen of daar niet meer te praten."

"Dat kan er net voor zorgen dat hun kinderen minder in contact komen met andere kinderen, omdat die ouders niet met elkaar kunnen overleggen. Dus ik vind het dubbel: ik steun het wel dat ouders Nederlands praten met hun kind, maar alleen als ze zich daar zelf ook comfortabel bij voelen."

Annelies Jehoul stelt daarom voor dat ouders die niet goed Nederlands kunnen, op zoek gaan naar andere contactmogelijkheden voor hun kinderen om Nederlands te spreken: "Ze kunnen hun kind bijvoorbeeld inschrijven bij hobby's en contact leggen met andere gezinnen die Nederlands spreken, zodat het kind toch Nederlands hoort. Die ouders kunnen wel proberen om Nederlands te spreken, maar het contact tussen ouder en kind zelf zou ik laten plaatsvinden in de taal waarin dat het beste gaat."

Voor burgemeester Stijn Quaghebeur ligt dit gevoelig. Hij vindt dat er in zijn gemeente op school sowieso Nederlands moet worden gesproken: "We zijn hier in de Vlaamse Rand enorm aan het vervreemden en verfransen. We zijn dat stilaan allemaal beu. Als we vragen om alsjeblieft het Nederlands te gebruiken, worden we vaak voor racist uitgescholden. Maar als men daar geen rekening mee wil houden en het Nederlands niet wil gebruiken, zijn er nog andere taalgebieden in België. Ik heb er geen probleem mee om dat te zeggen."