Op aarde is het nog 92 dagen wachten op het nieuwe jaar, maar op Mars vieren ze dat vandaag al. Op de planeet begint vandaag het 39e Marsjaar volgens de telling van de ESA. Mars begint daarmee aan een nieuw rondje rond de zon.
Mars is uiteraard veel ouder dan 39 jaar, maar onderzoekers op aarde begonnen in 1955 met het bijhouden van de jaartelling op Mars. Een grote stofstorm in 1956 luidde het eerste Marsjaar in.
Maar waarom zitten we dan niet al aan jaar 70? Een dag op Mars wordt een 'sol' genoemd en duurt 24 uur en 39 minuten, iets langer dan een dag op aarde. Maar een Marsjaar telt veel meer dagen dan een jaar op aarde: maar liefst 687 aardse dagen.
Op het volgende oud-op-nieuwfeestje is het dus nog even wachten. Mars blaast pas op 17 augustus 2028 opnieuw de kaarsjes uit en wordt dan 40 jaar.
Ter ere van de 39ste verjaardag van Mars komt ESA met enkele weetjes:
Als je wilt berekenen hoe oud je in Marsjaren bent, moet je je huidige leeftijd delen door 1,88.
Net als de aarde kent Mars 4 seizoenen: winter, lente, zomer en herfst. Op de planeet duren de seizoenen wel niet even lang als bij ons, door de meer elliptische baan van Mars
In de tweede helft van het Marsjaar zijn er vaak hevige stofstormen, die zich soms over de hele planeet verspreiden. Wanneer Mars dichter bij de zon komt, warmt de atmosfeer op. Winden kunnen daardoor fijne deeltjes van de bodem optillen. Die warmen in de lucht op en geven een deel van die warmte af aan de atmosfeer, waardoor snel veel stof kan ontstaan
De temperatuurverschillen tussen dag en nacht zijn op Mars veel extremer dan op aarde. Op een zomerse middag kan het 0 graden Celsius worden, maar 's nachts daalt de temperatuur tot -60 graden. In de winter kan het 's nachts tot -110 graden worden. Een terugkerend weersverschijnsel is de langgerekte wolk boven de vulkaan Arsia Mons, die uit ijskristallen bestaat en tot 1.800 kilometer lang kan worden.
