Genk verbiedt als een van de laatste Limburgse gemeenten vuurwerk met oudjaar

Tot vorig jaar mocht in Genk op 31 december tussen 23.00 uur en 01.00 uur nog vuurwerk worden afgestoken. Daarmee was het de laatste gemeente in politiezone CARMA waar dat mocht. 

Het vuurwerkverbod gaat verder dan vuurpijlen en siervuurwerk. Ook bommetjes, voetzoekers, knalbommen en rookbommen zijn verboden. Net die kleinere producten zorgen vaak voor onverwachte knallen en kunnen gevaarlijk zijn voor wie ze gebruikt of voor mensen en dieren in de buurt.

"We krijgen steeds meer klachten van eigenaars van huisdieren. Daarnaast blijft het ook heel gevaarlijk", legt burgemeester Wim Dries (CD&V) uit. "Daarom verbieden we het nu definitief."

"We moeten rekening houden met wat dieren zelf ervaren. Harde, onverwachte knallen kunnen hen enorm doen schrikken en veel stress bezorgen. Daarom kiezen we ervoor om niet alleen vuurwerk, maar ook andere harde knallen te verbieden. Zo maken we de omgeving voor mens én dier rustiger en veiliger," zegt schepen van Dierenwelzijn Anniek Nagels (CD&V).

Wie met oudjaar vuurwerk afschiet in Genk, riskeert nu een GAS-boete. Die kan oplopen tot enkele honderden euro's. 

Voor minderjarigen zal een alternatieve straf worden voorzien. "Zij zullen moeten komen werken voor de stad. Op die manier willen we laten zien dat we dit gedrag echt niet tolereren", zegt burgemeester Dries. 

Dries waarschuwt wel dat de kans klein is dat het helemaal stil blijft tijdens oudjaar. "Het is nu eenmaal onmogelijk om overal tegelijk te zijn. We gaan niet iedereen op heterdaad kunnen betrappen", zegt de burgemeester. 

Daarom pleit Dries voor een nationaal verbod op de verkoop en het vervoer van vuurwerk. "Alleen zo gaan we dit probleem echt kunnen aanpakken", zegt hij.