De Vlaamse besparingen op het Gemeentefonds betekenen ook voor Mechelen een financiële dobber. De stad verliest door het afremmen van de geplande indexering 17 miljoen euro aan inkomsten. "Stel je voor dat de federale regering zou beslissen om een deel van de besparingen door te schuiven naar Vlaanderen. Dan is daar, om het op zijn Mechels te zeggen, 'het kot te klein'. Ze doen nu exact hetzelfde naar de lokale besturen", zegt burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen).
Het Gemeentefonds is geld dat de Vlaamse overheid verdeelt over de verschillende steden en gemeenten, en waarmee die hun werking kunnen financieren. De grootste hap gaat naar de steden. Die zullen het dus met minder middelen moeten doen. En dat 1 jaar na het opmaken van de meerjarenbegroting.
"Dit is nooit gezien", zegt burgemeester en voormalig Vlaams Minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers (Voor Mechelen). "Het Gemeentefonds is de basisfinanciering voor de lokale besturen. Dat is bij wet vastgelegd. Elk jaar stijgt dat met 3,5 procent. Wij moeten van de Vlaamse regering een meerjarenplanning maken. Dat hebben we vorig jaar ook gedaan. En nu beslist die Vlaamse regering om daar een groot stuk van af te nemen."
In Mechelen gaat het om 17 miljoen euro minder. "Dat haalt heel de begroting door elkaar. Dat terwijl we voor exact dezelfde uitdagingen staan als de Vlaamse en de federale overheid. Wij worden ook geconfronteerd met stijgende kosten. De loonkosten voor het personeel stijgen. We zitten met een hogere energiefactuur om bijvoorbeeld sportcentra, lokale dienstencentra en woonzorgcentra open te houden.
Wij moeten ook het sociale en culturele weefsel ondersteunen. De kosten van het onderhoud van wegen stijgen, net zoals voor Vlaanderen. Stel je voor dat de federale regering zou beslissen om een deel van de besparingen door te schuiven naar Vlaanderen. Dan is daar, om het op zijn Mechels te zeggen, 'het kot te klein'. Ze doen nu exact hetzelfde naar de lokale besturen."
Minder investeren, minder dienstverlening of nieuwe inkomsten
Volgens Somers zijn er nu 3 mogelijkheden. "Je kan minder investeren. Dat heeft ook bijvoorbeeld een grote impact op de bouwsector. Die heeft het al moeilijk en de helft van de publieke investeringen gebeurt door lokale besturen. Je kan ook kiezen voor minder dienstverlening. Dat voelen de mensen. Je kan ook opteren voor nieuwe inkomsten. "
Dit is een misprijzen van de lokale besturen, op een heel brutale manier
Bart Somers (Voor Mechelen), burgemeester
De begroting van een gemeente of een stad moet in evenwicht zijn. Dat wordt nu moeilijk. "Je neemt engagementen en nog geen jaar later gaat Vlaanderen koudweg de spelregels veranderen. Ik besef heel goed dat het moeilijke tijden zijn. Ook huishoudens en ondernemingen moeten orde op zaken stellen. Hier schuift een overheid de factuur gewoon door naar een andere overheid. Dit is ook een misprijzen van lokale besturen, op een heel brutale manier. Eigenlijk zou elk bestuursniveau de problemen die het heeft, zelf moeten oplossen."
Mechelen gaat nu bekijken hoe het de zaken moeten aanpakken en houdt zijn hart vast. "Ook de federale regering moet haar huiswerk nog maken. Ook daar is er de vrees bij de lokale besturen dat zij een deel van de inspanningen zullen moeten doen. Dan wordt het extreem moeilijk, wat het eigenlijk vandaag al is."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
