Aantal drugsincidenten in Aarschot verdubbeld in jaar tijd: "Drugs zijn overal, ook op het platteland"

Tussen januari en augustus telde de lokale politie 15 drugsdossiers: nagenoeg een verdubbeling van de 8 in dezelfde periode vorig jaar. De voorbije maand kwamen daar nog eens 5 incidenten bij. Het meest in het oog sprong een wilde achtervolging op een 35-jarige man uit Kortenaken, die na zijn dollemansrit in Rillaar positief testte op cocaïne. In diezelfde landelijke deelgemeente raakte een fietser een week eerder levensgevaarlijk gewond, nadat ze van de baan werd gemaaid door een chauffeur onder invloed. 

Maar het probleem beperkt zich niet tot Rillaar, merkt Van Thienen op. "Op een maand tijd pakken we in een ogenschijnlijk rustige, landelijke stad dus bijna wekelijks drugsrunners op. Maar verbazen doet ons dat eigenlijk niet", vertelt hij. "Als we op een zaterdagnamiddag in een klein station als dat van Aarschot gemakkelijk 13 mensen met drugsbezit van de trein kunnen halen, waaronder een drugsdealer, weet je genoeg. Drugs zijn alomtegenwoordig, ook in landelijk Vlaanderen. Wie zoekt, die vindt."  

In Aarschot blijkt vooral ketamine – oorspronkelijk een verdovingsmiddel voor paarden – erg populair. Maar ook drugs als cocaïne en cannabis zijn in omloop. Illegale vapes met verboden middelen zijn dan weer vooral in trek bij jongeren, ook op school. "Scholen bellen ons regelmatig om melding te maken van leerlingen die totaal versuft in de les zitten", zegt Van Thienen. "Ook dat is geen uitzondering meer." 

Een belangrijke oorzaak voor die toename is volgens de korpschef het crime-as-a-service-model. Grotere dealers schakelen de hulp in van koeriers, om hun waren makkelijk en snel aan de voordeur af te zetten. "Bol.com brengt zijn pakjes ook niet zelf ter plaatse", klinkt het. "Er zijn criminelen die zich specialiseren in een bepaalde dienst, die ze dan aanbieden aan grote organisaties. Ze zijn goed georganiseerd, en erg performant." 

In Rillaar konden dergelijke drugskoeriers bij de kraag worden gevat na een tip van een buurtbewoner via het anonieme meldpunt. Die samenwerking is van wezenlijk belang, zegt Van Thienen. "Ons hele korps maakt gebruik van die anonieme tips", klinkt het. "De hotspots zijn ondertussen bekend bij onze mensen. Beter 1 telefoontje te veel, dan 1 te weinig." 

Om die alertheid bij de burger verder aan te wakkeren, organiseert de politiezone later dit jaar een informatieavond. "Angst is nooit een goede raadgever. Realisme is dat wel", klinkt het. "Duidelijk is wel dat we met z'n allen de naïviteit voorbij moeten. Drugs leggen nu eenmaal een enorme druk op onze volksgezondheid. Dweilen met de kraan open? Misschien. Maar door te dweilen wordt de vloer wel proper." 

De korpschef ziet dan ook heel wat lichtpunten. Zo wijst hij onder meer naar de aanstelling van nationaal drugscommissaris Ine Van Wymersch, en de financiële ondersteuning vanuit de lokale en de hogere overheden. Ook preventiecampagnes als de BOB-acties hebben in het verleden hun nut al bewezen, zegt Van Thienen. 

"We zien een duidelijke daling van alcohol in het verkeer", klinkt het. "Er is een hele generatie die zich ervan bewust is dat alcohol en rijden niet samengaan. De bedrijfswereld is succesvol mee op de kar gesprongen door alcoholvrije varianten aan te bieden. Het zou niet slecht zijn als we met de hele maatschappij eenzelfde beweging op gang konden zetten ten aanzien van drugs."